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HIRUDIN1ENS. 
de mentionner ici l'existence pour faire comprendre les facili- 
tés qu’ils peuvent offrir au zoologiste dans la distinction des 
espèces. 
Enfin, pour terminer cette étude générale, mentionnons ces 
ventouses terminales, qui donnent aux Hirudinées leur physio- 
nomie particulière et jouent, soit dans la locomotion, soit dans 
d'autres actes biologiques non moins importants, tels que la 
préhension des aliments, etc. , un rôle si considérable, qu’on peut 
affirmer par avance que les modifications, dont elles seront af- 
fectées, permettent de juger avec une réelle précision de l’or- 
ganisation générale d’appareils importants, comme l’appareil 
digestif et d'établir ainsi des coupes d'une valeur réelle. 
La ventouse antérieure étant celle dont les fonctions sont les 
plus multiples, éprouve naturellement les changements les 
plus considérables. Dans certains genres, les Pontobdelles, 
les Branchellions en sont des exemples ; c’est une cupule hé- 
misphérique, supportée par un cou rétréci, et elle constitue 
un organe d’adhérence très parfait. Plus ordinairement, comme 
chez YBirudo medicinalis, Lin., la partie antérieure du corps peut 
s’appliquer et adhérer intimement aux objets, mais la ventouse 
est moins complète, de forme triangulaire, non distincte en 
réalité du reste du corps, l'annélation se reconnaît à sa partie 
supérieure. Enfin, dans quelques cas rares, la portion anté- 
rieure formant une sorte de lobe céphalique, s’échancre, se 
divise même en sorte de lanières ( Temnocephala ), et l’animal 
n'en conserve pas moins la propriété d’adhérer aux corps au 
moyen de cet organe. 
La ventouse postérieure, qui a surtout pour objet de servir 
à la locomotion et d’assurer la stabilité de l’animal, se montre 
dans la généralité des cas comme une cupule arrondie, d'une 
grandeur parfois extraordinaire, comparée au volume de l’ani- 
mal ( Piscicola ). Presqu’entièrement formée de fibres muscu- 
laires animées par des nerfs volumineux, cette ventouse cons- 
titue un organe d'adhérence très puissant. Chez les Histrio- 
bdelles seules on trouve une exception à cette disposition 
fondamentale, il existe deux ventouses postérieures supportées 
chacune par un prolongement distinct. 
L’appareil nerveux doit être considéré comme un des plus 
typiques pourle groupe des articulés, il a, depuis Brandt (1833), 
été l’objet d'un grand nombre de travaux et peut passer pour 
