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HIRUDINIE.NS. 
I. Genre BRANCHIOBDELLA. 
Odier, 1823, p. 75. 
Corps transparent, contractile. Anneaux variant en nombre, 
le plus ordinairement 18 à 20, non compris la tète, alternati- 
vement courts et longs. Tète proportionnellement très déve- 
loppée, infundibuliforme, lobée sur les bords ou échancrée, 
formant une ventouse polymorphe ; la ventouse postérieure 
bien distincte, presqu'aussi large que le corps. 
Bouche armée de deux mâchoires chitineuses de forme va- 
riable. Tube digestif simple. 
Yeux nuis. 
Ce genre, très anciennement connu d'après des exemplaires donnés 
par Abildgaard à Müller, décrits et figurés par celui-ci (1806), a été 
l'objet d'un grand nombre de travaux d'une réelle importance et sou- 
lève les plus intéressantes questions au point de voie de la zoologie 
générale. On peut citer les mémoires de MM. Keferstein (1863),Dorner 
(1865), Lemoine (1880), Yoight (1883 à 1885). 
Les Branchiobdella se rencontrent sur les Ecrevisses de nos cours 
d'eau, l'espèce primitive a tiré son nom de cet habitat : B. Astaci, 
Miill.; elle paraît répandue dans toute l'Europe. On a distingué depuis 
les : B. parasita, Braun, B. pentadonta, Whitm., B. hcxadonta, Gruber, 
espèces basées sur des caractères, qui ne paraissent pas sans valeur, 
tirées de la forme très différente des mâchoires surtout et de celle de 
la tête. Toutefois, dans un travail étendu sur ce sujet, M. Yoight (1884), 
après une comparaison attentive d'un grand nombre d'individus, ob- 
servés dans des conditions diverses, arrive à conclure, que toutes ces 
formes sont des variétés d'une seule et même espèce, pour laquelle 
malheureusement il croit devoir introduire la nouvelle désignation de 
B. varions, qui taxinomiquement ne peut être adoptée. Cette idée 
relative à la variation possible des Branchiobdella, avait, dès 1883, 
été en quelque sorte pressentie par M. Ostroumoff, qui, trouvant une 
forme nouvelle, l'avait désignée par l'appellation de son hôte, Bran- 
chiobdella Astaci leptodactyli, sans désignation spécifique. 
Les Branchiobdelles se trouvent aussi sur les Ecrevisses dans l'Amé- 
rique du Nord, M. Leidv (1863) indique sur VAstacus Bartonii, Fab., 
le B. philadelpluca, Leidy. 
