HISTOIRE ET CLASSIFICATION. 
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Quatrefages (1846), soit de visu, mais sur des documents peu com- 
plets, Kefcrstcin (1863), n’hésitent pas à regarder cet être comme très 
anormal et croyaient prématuré de rechercher ses affinités natu- 
relles. 
Avec une connaissance très parfaite de l’organisation chez l’adulte, 
M. Kowalevsky pensait que, malgré l’absence de soies, il convenait 
de placer cet étrange animal auprès des Annélides, opinion vers la- 
quelle penchent M. Al. Agassiz et Gegenhaur, lequel forme de ces 
derniers, comme on l'a vu, une classe spéciale. 
Cette manière de voir ne compte plas guère de partisans aujour- 
d’hui et les naturalistes, s’ils accordent une importance prépondé- 
rante à l’étude du développement, par exemple M. Metschnikoff, ran- 
gent ces êtres parmi les Echinodermes, ayant surtout en vue la 
forme primitive de la larve, le Tornaria, ou s’ils ont plutôt égard à 
l’état définitif, ainsi M. Bateson, considèrent le Balanoglossus comme 
une forme soit ancestrale, soit dérivée, des Vertébrés, le diverticu- 
lum pharyngien représentant la notochorde, et c’est pour ces auteurs 
le groupe des Hemichordata. 
Tout récemment M. Mac Intosh et M. Hammer (1887) ont fait un 
rapprochement inattendu entre les Balanoglossus et un Molluscoïdc 
bryozoaire, le Cephalodiscus dodecacephalus, M’Int., découvert dans 
les dragages du Challenger. Cet être, qui donne naissance à des co- 
lonies réticulées, est rapproché par ces auteurs des Bhabdopleura, 
Allm., mais M. Hammer d’après la présence d’une notochorde, la- 
quelle ici également serait un diverticulum du canal digestif, d’après 
la présence de perforations collaires, assimilées aux fentes bran- 
chiales, et la position de l’appareil nerveux, situé à la partie dor- 
sale, n’hésite pas à le placer parmi les Hemichordata de Bateson, dans 
le voisinage des Enteropneusti, dont il représenterait en quelque 
sorte le type social. 
La connaissance du genre Balanoglosse est de date relativement 
récente, en 1829 Steph. delle Chiaje le fondait pour le Balanoglossus 
clavigerus, qu’il avait découvert parmi les invertébrés du golfe de 
Naples, dont il publiait l’histoire. Bien que la caractéristique, basée 
sur l’apparence extérieure et particulièrement sur la division du 
corps en régions, fût très suffisante, certaines erreurs quant à l’organi- 
sation anatomique, l’imperfection des figures, qui accompagnent le 
travail, en y joignant la difficulté de se procurer ces animaux furent 
cause de son oubli pendant une longue période, aussi M. de Quatre- 
fages (1846) ne le citait qu’en passant, pour appeler de nouvelles re- 
cherches et M. Ch. Girard (1834), proposait le nom de Stimpsonia 
auruntiaca , pour un animal de l’Amérique du Nord, qui, sans aucun 
doute, appartient au genre Balanoglossus. 
Keferstein, il est vrai, près de dix ans plus tard (1863), retrouvait à 
