408 A. SÉDENTAIRES PROPREMENT DITES. 
quantité de calcaire vient s’infiltrer dans ce tissu et lui 
donne une consistance qui tantôt rappelle celle de la 
corne, tantôt presque celle de l’os lui-même. Je n’ai jamais 
vu du reste l’élément calcaire atteindre ni le pédicule de 
l'opercule, ni même sa table inférieure. Il n’encroûte que 
la lame externe, et surtout, d'ordinaire, les divers prolon- 
gements qui souvent caractérisent celle-ci. C’est ce dont 
on s’assure aisément en laissant tomber quelques gouttes 
d’acide nitrique ou chlorhydrique sur un de ces opercules. 
On voit l’effervescence ne se manifester que sur les points 
que je viens d’indiquer. 
Dans les diverses espèces que j’ai examinées à ce point 
de vue, j’ai toujours vu les téguments recouvrir même les 
pièces calcaires, excepté peut-être l’extrémité de certains 
prolongements. Ce fait nous apprend qu’il s’agit ici non pas 
d’une simple exsudation , comme celle qui donne lieu à la 
formation du test, mais bien d’une production toute phy- 
siologique. Pour être encroûté plus ou moins de sel cal- 
caire, l’opercule n'en est pas moins un tissu vivant, à la 
manière de nos os. La forme est bien autrement définie 
que celle des tubes; aussi Filippi a-t-il eu raison d’attri- 
buer à ces parties solides du corps des Serpuliens une 
grande importance au point de vue de la caractérisation 
des genres et des espèces. 
Je dois ajouter quelques mots relativement aux faux 
opercules qu'on rencontre dans le singulier petit groupe 
des Filigranes. Ceux-ci sont des renflements de nombre et 
de forme variables, placés à l'extrémité de véritablescirrhes 
branchiaux (1). Dans les espèces que j’ai examinées, ils 
m’ont paru formés par un épaississement des couches cons- 
tituantes du cirrhe. Huxley a signalé dans la F. Dysteri 
une structure fort différente et bien singulière. Ici ces faux 
opercules se trouvent sur tous les cirrhes branchiaux, par- 
fois même à l’extrémité des pinnules(?). Ils sont formés par 
le développement de petites masses allongées, composées 
elles-mêmes de granules qui réfractent fortement la lu- 
(1) PI. 15, fig. 9. 
