INTRODUCTION. 
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Holotliurides en particulier. Ces affinités mixtes assignent, 
évidemment à i’Echiure et aux espèces qui s’en rappro- 
chent, une place spéciale dans nos cadres zoologiques, et 
voilà comment j’ai été conduit à proposer la création du 
groupe des Géphyriens. 
Ce groupe a d’ailleurs tous les caractères d’un ensemble 
bien distinct. Il a ses espèces élevées à organisation 
complexe, et ses espèces dégradées à organisation de plus 
en plus simple. 
A elle seule, cette circonstance s’oppose à ce qu’on le 
regarde comme une simple dépendance d’une des classes 
généralement admises dans l’embranchement des Annelés. 
Elle nous montre au contraire ici un des caractères les plus 
fondamentaux de ces premières divisions d’un embranche- 
ment. Je crois donc qu’on doit regarder les Géphyriens 
comme formant une classe , malgré le nombre, jusqu’à pré- 
sent bien restreint, des espèces qui le composent. 
Je suis, du reste, bien certain que ce nombre s’accroîtra 
rapidement si l’attention des naturalistes collecteurs se di- 
rige de ce côté. 
Les caractères de cette classe peuvent se résumer ainsi 
qu’il suit : 
Caractères. — Tête non distincte du corps, mais por- 
tant parfois un prolongement proboscidiforme ou foliacé. 
Corps arrondi, à anneaux peu ou point marqués, à ré- 
gions tantôt distinctes, tantôt indistinctes, armé ou dé- 
pourvu de soies à ses deux extrémités, mais toujours 
inerme dans sa partie moyenne. 
Soies postérieures rayonnantes. 
Peau épaisse et coriace, quoique souvent lisse et bril- 
lante. 
Bouche terminale ou placée à la base du prolongement 
céphalique. 
Intestin beaucoup plus long que le corps, formant des 
circonvolutions. 
Anus terminal ou dorsal. 
