INTRODUCTION. 
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pose de deux à cinq petits articles, dont le dernier se 
termine , le plus souvent , par des crochets. 
Les insectes offrent, aux yeux de l’observa teur , un 
des phénomènes les plus étonnans de la nature , je 
veux parler de leurs métamorphoses . Lorsque le mâle 
a féconde sa femelle par l’accouplement, il meurt, et 
celle-ci , après avoir pondu ses œufs dans le lieu le 
plus favorable à l'éducation des petits êtres qui en 
sortiront, ne tarde pas non plus à périr. L’œuf éclot, 
mais le petit qui en sort D’a aucune ressemblance , 
aucune analogie de forme avec ses parens ; c’est un ver 
raou , allongé, sans ailes, que l’on nomme chenille 
quand ses parens sont des papillons , et larve pour 
tous les autres insectes. L’insecte passe dans ce pre- 
mier état la plus grande partie de sa vie, et c’est alors 
seulement qu’il prend de l’accroissement; il change 
plusieurs fois de peau , puis, dans un lieu retiré qu’il 
se choisit à l’abri de tout danger, il quitte sa forme de 
larve ou de chenille, et se métamorphose en chrysalide 
s’il doit être papillon, ou en nymphe s’il appartient à 
une autre classe. Cette nymphe est de forme oblongue, 
sans membres distincts, souvent enveloppée dans une 
coque de soie ou de terre , sans aucun mouvement , et 
ayant toute l’apparence de la mort et du dessèchement. 
Après un temps plus pu moins long, la nymphe ou la 
chrysalide se fend, et il en sort un insecte parfait , ca- 
pable, au bout de quelques heures , de reproduire son 
espèce. 
Quelques insectes, cependant, mais en très petit 
nombre, font exception à cette loi de métamorphose , 
et sortent de l’œuf tels qu’ils seront toujours; dans d’au- 
tres , la nymphe ne diffère de l’état parfait que par 
l’absence de quelques parties, et notamment des ailes, 
dont elle n’a que les rudimens. f^oyez, pour les autres 
détails, le Vocabulaire qui suit. 
