les ricins. Fam. 5 . 79 
Ces insectes vivent sur les hommes, les mammi- 
fères et les oiseaux , auxquels ils se cramponnent for- 
tement pendant qu’ils leur sucent le sang. Ils dépo- 
sent leurs œufs près de la racine des poils ou des 
plumes , et les y attachent au moyen d’un gluten par- 
ticulier. Leurs générations sont nombreuses , et se suc- 
cèdent rapidement. 
Premier gçnre. Les Poux ( Pediculus ). 
bouche composée d’un tube très court, corné, 
placé à la partie antérieure de la tête, renfermant un 
suçoir; antennes un peu plus longues que celles des 
ricins ; tarse d’un seul article très gros , terminé par 
un ongle très fort et se repliant en dessous sur une 
saillie de la jambe , de manière à former la pince. 
Ces insectes incommodes , résultant, chez l’homme, 
de la malpropreté, offrent presque autant d’espèces 
qu’il y a d’animaux mammifères et oiseaux. Chacune 
d’elles ne vit que sur l’animal qu’elle semble née pour 
tourmenter, et ne se rencontre jamais sur d’autres ; 
cependant quelques animaux, et l’homme, en nour- 
rissent plusieurs espèces. Les poux mâles sont armés 
d’un aiguillon caché dans leur anus, et avec lequel, 
pensent quelques naturalistes , ils causent de vives 
démangeaisons. Les femelles pondent un assez grand 
nombre d’œufs , cinquante au moins , nommés lentes , 
qu’elles placent sur les cheveux, les poils, les plumes 
ou les habits; au bout de six jours ils éclosent, et 
huit ou dix jours après les petits sont en état de pro- 
duire. Si d’après ces données on s’avise de faire un 
calcul, on sera effrayé du nombre prodigieux qui 
pourra naître sur la tête d’un individu que l’on négli- 
gera de tenir propre, sous le sot prétexte que ces in- 
sectes dégoûtans entretiennent la santé des enfans , 
car tel est le ridicule préjugé de certaines personnes. 
Lorsque les poux se sont pour ainsi dire 3ncrés pen- 
dant fort long-temps sur quelqu’un , ils finissent, par 
ne plus pouvoir être détruits, et ils occasionnent la 
maladie nommée pédiculaire ou phthiriase. L’histoire 
nous offre pour exemple de gens atteints de ce mal 
repoussant , des grands personnages et même des rois. 
