CHAPITRE PREMIER. 
Remarques sur Ostéologie des Rongeurs p^ivans. 
Article premier. 
Observations su?' le caractère de J'amille des Rongeurs et sur la 
succession de leurs dents. 
Le système de dentition qui distingue la famille des rongeurs 
commence a se montrer des le genre des phalangersj il continue à 
prendre ses caractères dans les kanguroos, et les obtient presque 
complètement dans les pliascolomes. Ceux-ci n’ont plus des carnas- 
siers que le condyle transverse de leur mâchoire inférieure. 
Tous les vrais rongeurs ont au contraire ce condyle longitudinal, 
en sorte que le mouvement de leurs mâchoires se fait d’arrière en 
avant; aussi les éminences d’émail de leurs dents sont-elles disposées 
transversalement comme dans les éléphans, et non pas longitudina- 
lement comme dans les ruminans et les chevaux. 
On connoît depuis long-temps le mécanisme par lequel la nature 
entretient toujours fortes, toujours tranchantes, ces quatre puissantes 
armes que les rongeurs portent au-devant de leurs mâchoires, malgré 
la continuelle détrition à laquelle elles sont exposées. Sorties poin- 
tues de 1 alvéolé, elles croissent par l’extrémité postérieure à mesure 
qu elles s usent par 1 autre, et leur face de devant étant garnie d’un 
email plus épais et plus dur, la détrition est constamment oblique et 
en fait toujours des coins fort affilés. 
G est pour fournir à cette détrition continuelle que le corps de ces 
Incisives se prolonge si fort en arrière. Il s’étend , en sc courbant, par 
dessus les mâchelières snpérieures et par dessous les inférieures, et se 
porte derrière elles, en sorte que le noyau gélatineux de l’incisive 
adhère dans la mâchoire, derrière ceux des mâchelières, mais qu’il y 
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