^2 OSTÉOLOGIE 
Cependant la matière n’est pas encore épuisée, et il me reste à 
ajouter à ce quej’avois dit lors de mon premier travail , des obser- 
vations assez curieuses sur la composition de la tête, principalement 
dans le paresseux à (Schreber, Mammifères, pl. LXIV, A), 
car cette espèce, bien que voisine à beaucoup d’égards de \aï^ en 
est cependant distincte par des caractères constans , non-seulement 
à l’extérieur mais jusque dans l’ostéologie de sa tête. 
Il me reste surtout à faire connoître la véritable construction de 
l’épaule de l’aï, cjue je n’avois pu décrire d’après des squelettes in- 
complets, et qui est d’autant plus intéressante qu’elle explique par- 
faitement la construction encore plus singulière de l’épaule du me*- 
gatlierium. 
Bulfon, après avoir peint avec éloquence et peut-être avec un 
peu d’exagération l’état misérable où les paresseux sont retenus par 
leur organisation même , dit que (( tout en eux nous rappelle ces 
)) monstres par défaut, ces ébauches imparfaites mille fois projetées, 
)) exécutées par la nature, c|ui, ayant à peine la faculté d’exister, 
)) n’ont dii subsister qu’un temps, et ont été depuis effacées de la 
» liste des êtres. » 
En les considérant sous un autre point de vue, on leur trouve si 
peu de rapports avec les animaux ordinaires ; les lois générales des 
organisations aujourd’hui existantes s’appliquent si peu à la leur, les 
différentes parties de leur corps semblent tellement en contradiction 
avec les règles de co-existence f|ue nous trouvons établies dans tout 
le règne animal, que l’on pourroit réellement croire qu’ils sont les 
restes d’un autre ordre de choses, les débris vivans de cette nature 
précédente dont nous sommes obligés de chercher les autres ruines 
dans 1 intérieur de la terre , et qu’ils ont échappé par quelque mi- 
racle aux catastrophes qui détruisirent les espèces leurs contempo- 
raines. 
Il n’y a peut-être que le seul éléphant parmi les mammifères, du 
moins si l’on ne compte pas les monotrèmes dans ce nombre, qui 
s écarté autant que les paresseux du plan général de la nature dans 
Ja formation de cette classe : encore les écarts que l’on y remarque 
