MÉGATHÉRIUM. iS5 
d’ongles n’étoient qu’au nombre de trois, et les deux autres étoient 
cachés sous la peau, comme il y en a deux dans l’aï et trois dans 
1 unau et le fourmilier didactyle. Ainsi, par rapport au développe- 
ment des doigts, le mégathérium se trouvoit, ainsi que l’aï, entre le 
tamanoir et le tamandua d’une part, et le petit fourmilier de l’autre. 
D après la manière dont on a monté le squelette, on jugeroit que 
les doigts apparens et munis d’ongles étoient l’index, le médius et 
1 annulaire, que le petit doigt avoit encore deux phalanges petites 
et arrondies, et que le pouce étoit réduit à un simple vestige , 
lequel se soudoit avec le trapèze et avec le métacarpien de l’index. 
Mais d’après les nouvelles études que j’ai faites des mains des 
édentés, et surtout de celles des fourmiliers et des tatous, je suis 
très-convaincu que les mains du mégathérium ont été transposées , 
et que c est la gauche qui est à droite, et réciproquement; en sorte 
que ce seroit le petit doigt qui seroit en vestige, en a , ce qui rentre- 
roit dans la règle générale. MM. d’Alton et Pander n’ont point cor- 
rigé ce déplacement, que je n’avois pu indiquer dans ma précédente 
édition, faute d’assez d’objets de comparaison. Ces messieurs n’ont 
pas même fait connoître dans leur explication quels noms ils croient 
que l’on doit donner à chaque os du carpe. 
D’après ma nouvelle manière de voir, tout reviendroit dans l’ordre, 
seroit le cunéiforme articulé en partie avec l’os, a, qui répondroit 
au métacarpien du petit doigt, et qui ici seroit soudé avec le méta- 
carpien de 1 annulaire, s , seroit Vunciforme rejeté en dedans du 
carpe, et en partie sur le métacarpien du médius; w, seroit le mé- 
tacarpien de l’annulaire, réuni au vestige du petit doigt, v et (P, 
seroient les métacarpiens de l’index et du pouce, plus grêles, plus 
allongés que ceux des doigts externes, comme il arrive dans les 
cabassous , et même dans les encouberts. Le pouce alors n’auroit 
point eu d ongle; le petit doigt n’auroit pas eu d’existence séparée, 
et la main eut été particulièrement formée pour fendre la terre et 
pour la fouir, comme celle du tatou géant. 
Mais on sent que, pour vérifier ces conjectures, il faudroit être 
auprès du squelette, et en comparer séparément tous les os avec 
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