ET DUGONG. 
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dugong, lel qu’il est rendu dans l’ouvrage de Renard (i), ou d un 
lamantin , comme l’a figuré Gumilla (2) , une sirène comme celle que 
représente Kircher , que de changer une raie en basilic , tel que celui 
qu’ont gravé Aldrovande , Jonston, etc., et que l’on voit tous les 
jours dans les cabinets des curieux ou dans les boutiques des charlatans. 
Quant à celle de Pafp et àeLaët, doxit Bartholin a représenté les os 
de l’avant-bras et de la main, son espèce est d’autant plus certaine que 
ces parties osseuses sont manifestement celles d’un jeune lamantin ( 3 ). 
Voilà pourtant à quoi se réduisent ces récits à’hormnes et de 
femmes de mer', accumulés par Maillet ( 4 ) > p^r Lachesnaye-des- 
Bois(f), Sachs (6) etpar d’autres auteurs pl us érudits que j udicie ux- 
Je sais que Kalentyn prétend distinguer les hommes marins des 
dugongs (7) 5 mais il ne dit point avoir vu des premiers, il ne donne 
que la ligure ridicule déjà publiée par Renard , à qui elle étoit sus- 
pecte j et quand il décrit le dugong (8), il lui attribue tant de carac- 
tères humains qu’il se réfute en quelque sorte lui-même (9). 
Cet abus manifeste d’observations imparfaites ou altérées , joint à 
toutes les singularités déjà remarquées dans ces animaux, étoient 
des motifs plus que suffisans pour chercher a éclaircir leur histoire , 
en y ajoutant quelques faits nouveaux : j’y ai ete tout-a-fait déter- 
miné quand j’ai aperçu des vestiges de ces animaux parmi les os- 
semens fossiles. 
Je n’aurois pu cependant rien dire de bien important qui ne fut 
déjà dans quelque auteur précédent, sans l’attention qu’a eue mon 
(1) Poissons des Moluques , pl. 34 , fig. 180, 
(2) Orénoque , Irad. fr. , in-i2 , t. I , pl. de la page 3 o 4 . 
( 3 ) Th. Bartholin , Hist. anat. centur. I. p. 171. 
( 4 ) Telliamed , t. Il , in- 12 , p. i'8l. 
( 5 ) Dict. des Animaux , articles homme marin et sirène. 
(6) Ephemer. nat. curios. ann. dec,. , I , obs. 23 . 
(7) Oud en Niew-Oostindie , t. III , p. 33 o. 
i de la pre'tendue Jille de mer, dont 
(8) Ibid., p. 341. 
(9) Je n’ai pas besoin sans doute de réfuter l’existence , 
on ’a récemment donné la description dans quelques journaux anglais. Il est évident par ces 
descriptions mêmes que c’étoit un produit artificiel fabriqué en adaptant le corps d’un poisson 
au bas du tronc d’un singe. 
T. V. 
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