ET DUGONG. • 261 
longue , et quelle se termine par une nageoire d’une toute autre figure. 
Le nom de vache marine ayant été donné par les Hollandais et 
par quelques autres peuples à l’hippopotame aussi bien qu au dugong, 
certains voyageurs , trompés par cette homonymie , ont place des 
hippopotames dans quelques pays où ils avoient entendu dire qnil 
y avoit des vaches marines, tandis qu’on ne vouloit leur parler que 
de dugongs. 
J’ai une preuve récente de ce genre de méprise. Feu Péron, assu- 
rément l’un des voyageurs les plus instruits qui aient fait des collec- 
tions , me soutenoit avoir apporté des dents d’hippopotames des 
Moluques; quand il me les montra je vis que c’étoient des dents de 
dugong. J’ai cru pendant quelque temps que c’étoit une erreur de 
ce genre qui avoit déterminé M. Marsden à placer des hippopotames 
dans nie de Sumatra j mais d’après les explications données récem- 
ment par ce savant voyageur, et d’après ce qui m’a été écrit de celte 
île par MM. Diard et Dwaucel , je dois plutôt croire que M. VFal- 
feld, sur l’autorité duquel M. Marsden avoit parlé, aura pris le 
tayir des Indes ou le rhinocéros de Japa, non encore armé de sa 
corne, pour un hippopotame (i). 
Tels étoient les renseignemens qu’il avoit ete possible de rassem- 
bler sur le dugong à l’époque de ma première édition. Lorsque 
MM. Diard et partirent pour les Indes, je leur recom- 
mandai vivement de ne négliger aucune occasion d’étendre nos con- 
noissances sur un animal aussi remarquable , et ils sont en effet par- 
venus à en donner des notions aussi complettes que nous en ayons 
sur aucun animal de pays aussi éloignés. C’est sur leurs observations 
que sir Thomas Stamfort Rafles a écrit le petit mémoire inséré dans 
les Transactions de 1820, part. II, p. 174 d apres les 
pièces qu’ils ont recueillies que sir Everard Home a rédige un sup 
(0 Voyez son Hist. de Sumatra, trad. fr. , t. I , p. i8o. 
( 2 ) Ces messieurs avoient eux-mêmes adressé à sir Joseph Banks un mémoire sur ce sujet , 
que Uon n’a pas jugé à propos d’imprimer, et c’est d’après les notes sur lesquelles ce 
mémoire étoit composé, que mon frère a fait l’article du dugong de son liisl. des Mamni.f. 
de la Ménagerie. 
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