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Mais les auteurs du moyen âge ont bien connu l une et 1 autre de 
ces productions, ainsi que la taille énorme de l’animal qui les fournit. 
Albert, au mot cetus, indique fort distinctement le blanc de 
baleine ou l’huile qui sortit de la tète de deux de ces animaux échoues 
de son temps, l’un en Frise, l’autre auprès diUtrecht. Quant a 
l’ambre il croyoit, ainsi que Vincent de Beawais, que c’étoit la 
semence. 
Les Italiens nomment depuis long-temps cet animal capodôglio 
ou capidoglio , sans doute à cause de cet énorme réceptacle de 
sperma-ceti qui occupe la plus grande partie de sa tête et qui est 
liquide dans l’animal vivant. On peut s’en assurer par la description 
que donne Paul Jove de celui qui échoua de son temps dans les 
environs de Coimeto (i). 
Les Espagnols ( 2 ) et les Languedociens (3) le nomment peis niur 
lar , à cause de la grandeur du membre du mâle qu’ils ont com- 
paré à celui d’un mulet; et les Hollandais et les Allemands 
fisch o\x pott-walfisch , à ce qu’on croit parce que de loin sa tête a 
l’apparence d’une marmite renversee (4). 
Son histoire a été tellement embrouillée, on a confondu avec lui 
des êtres si différens , on én a si gratuitement multiplié les espèces , 
que je me vois obligé,* pour arriver à quelque précision à son sujet, 
de reprendre chronologiquement tout ce qu’en ont dit les naturalistes. 
Lespèresde l’ichtyologie moderne, Bélon eX. Rondelet, ne parois- 
sent ni l’avoir vu ni s’en être fait d’idée distincte. 
Bélon (5) confond le capidoglio avec la haleine , et donne pour 
l’être imaginaire résultant de cette confusion une figure qui ne repré- 
sente qu’un dauphin très-renflé. 
Rondelet, qui donne de la baleine deux figures très-fausses (6), 
(1) Dei Pesci Romani, p. m. 22 ; voyez aussi Ranzani , Elementi di Zoologia, t. II, 
part. III, p. 696, note. 
(2) Nieremberg,. Hist. nat. Peregr. ,. Hb. XI , cap. 62 , p. ab.,. 
( 3 ) Rondelet , de Piscib. , p. 485 - 
( 4 ) Adelung au mot potl-fo^^- 
■ ( 5 ) Aqïtàt’il. , p. 4 èl 6. ~ 
56) De Piscib. , p. 475 et 482. 
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