338 CACHALOTS 
expose les idees de tant de savans hommes, de prétendre qu’il n’y 
a encore aujourd’hui qu’une seule espèce de cachalot qui puisse être 
considérée comme vraiment connue, je veux dire le cachalot vul- 
gaire, Tanimal du spejma-ceti? 
Et cependant lorsqu on a fait justice des mauvaises combinaisons 
de synonymes et des doubles emplois, lorsqu’on a éliminé le béluga 
gk\q grampus ou \eglobiceps, confondus mal à propos dans ce genre," 
que reste-t-il, sinon des cétacés de très-grande taille, ii tète énorme, 
en grande partie remplie de sperma-ceti, h dents coniques plus ou 
moins arquées, plus ou moins émoussées, au nombre de quarante 
à cinquante environ, mais le plus souvent très-mal comptées, dont le 
dos est muni d une proéminence peu saillante, que les uns ont ap- 
pelée nageoire, les autres arête longitudinale et les autres bosse ou 
tubercule, et que quelques autres, comme Clusius, n’ont pas vue du 
tout, parce quils n ont observe qu’un animal échoué sur le dos et 
que I on ne retourne pas aisément un cadavre de soixante ou soixante- 
dix pieds de long sur vingt pieds d’épaisseur. A peine est-il sur le 
rivage que la populace accourt et le dépèce ÿ heureux si le naturaliste 
en trouve encore quelques os intacts. 
Si l’on avolt pu s’attendre à trouver des caractères distinctifs 
énoncés avec précision , c est dans la comparaison que fait Camper 
de la tète de l’un des cachalots échoués à Audieme en 1784 et 
conser\ ée dans notre Muséum , avec celle que l’on conserve dans le 
chœui de 1 eglise de Scheuelingen , village de la côte de Hollande 
près de La Haye, et qui provient peut-être du cachalot de Clusius; 
mais il est sensible que ce crâne de Schevelingen a été mutilé ; que 
1 on a erapoite non-seulement le jugal comme dans le nôtre, mais 
toute la partie oibitalredu frontal; que l’on a cassé également une 
partie de la crete occipitale, et que dans tout ce qui reste entier il 
n’y a pas de différence. 
J ai acheté a Londres, en 1818 , pour notre Muséum , le squelette 
presque entier d’un cachalot de cinquante et quelques pieds de 
longueur, dont la tête ressemble, à quelques différences près dans ses 
proportions, a celle d’Audierne que nous possédions depuis long" 
