BALEINES 
’m 
baleine à museau pointu , ce n’est, selon Pennant, Shaw, Hunter 
et tous les Anglais d’après lesquels on l’a décrite, cjue le boops\vô~ 
même. Il fawt remarquer que Sibbald l’avoit d’abord appelée sim- 
plement piked whale ou haleine à pique , à cause de sa nageoire 
dorsale, et qu’on l’a confondue avec le balœna rostrata de quelques 
autres auteui's , qui est X hjperoodon. Cette dénomination de tête 
de brochet, en tant qu’elle désigne un museau oblong et horizonta- 
lement aplati, convient d’ailleurs également à tout le sous-genre. 
On ne voit donc guère qu’une distinction que l’on puisse démêler 
entre ces indications de diverses baleines à gorge plissée: celle qui 
tient à la grandeur. 
M, Scoresby donne au boops quarante-six pieds, Fabricius cin- 
quante-quatre. Le rnusculus deviendroit beaucoup plus grand et 
surpasseroit la baleine franche. On en auroit, selon M. Scoresby, de 
soixante-dix et de quatre-vingts pieds, et selon Olafsen et Powelsen 
de bien plus grands encore (i). Enfin le rostrata demeureroit dans 
des dimensions plus petites, 17, 20, a 5 pieds. 
Mais qui oseroit, d’après l’observation d’individus vus isolément 
à de grandes distances de temps et de lieux et par des personnes 
diverses, soutenir que ces différences ne venoient pas de bàge (2)? 
Au surplus, quand il seroit prouvé qu’il n’existe qu’un rorqual 
tlans la mer du Nord, il resteroit encore possible que ceux des autres 
mers fussent des espèces distinctes, et nous verrons bientôt par leur 
ostéologie que ceux dont on la connoît en diffèrent considérablement. 
Si l’on s’en rapportoit aux listes de citations accumulées par les 
iîoj^enclateurs, on croiroit aussi qu’une j|iultitude d’écrivains au- 
roient observé et décrit des baleines qui porteroient une ou plusieurs 
bosses sur le dos au lieu de nageoire; cependant quand on remonte 
h. la source, on trouve que les êtres placés dans les catalogues d’ar 
(ï) Voyage en Ltlande , trad. fr. , p. a 3 o. 
(a) M. Neill, qui a décrit dans les Mémoires de la Société wçrtiérienne , I, 201 > 
baleine à ventre plissé échouée près d’AlIoa sur les bords du fortli , partage ealièrementnie* 
doutes sur la distinction des espèces. 
