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nimaux sous les noms de balœna gihhosa et de balœna nodosa ne 
reposent que sur quelques lignes fort équivoques àeDudlej, dans le 
no. 387 des Transactions -philosophiques , d’après lesquelles il serôit 
même presque impossible de soutenir que la première n’est pas un 
rorqual, et aujourd’hui que l’on sait avec quelle facilité les cétacés 
perdent, par divers accidens, tout ou partie de leur nageoire dorsale, 
on peut croire aisément que ces espèces, dont aucun naturaliste n’a 
reparlé, pourroient ne reposer que sur des altérations individuelles. 
On voit à quel point les notions que nous possédons sur les diverses 
baleines sont encore incomplètes et confuses. Aussi je suis bien loin 
de prétendre que leurs espèces se réduisent à celles dont je viens de 
donner les caractères. On a observé ces animaux avec trop de légè- 
reté pour croire qu’ils aient tous été décrits. Nous ne savons pas si 
les baleines que les Russes et les Américains pêchent dans le nord de 
la mer Pacifique sont les mêmes que celles de l’Atlantique. M. le 
comte de Lacépède a rédigé, d’après des dessins faits au Japon, les 
descriptions de plusieurs baleines, qui, si les dessins sont fidèles, 
forment probablement des espèces distinctes des nôtres, surtout par 
les taches de leur peau. On peut en voir la notice dans le t. IV®. des 
Mémoires du Muséum d’Histoire naturelle, p. Tout ce que je 
voudrois obtenir, par cette exposition de mes doutes, seroit donc, 
qu’au lieu de donner comme certaines des définitions qui ne le sont 
point, et d’enregistrer comme connues dans le Systema naturce des 
espèces peut-être imaginaires, ce qui laisse croire aux navigateurs 
qu’il ne leur reste rien à faire pour la science , on les prévint au 
contraire que la science a besoin encore de toute leur attention , et 
que meme ce que 1 on possède sur ce sujet ne pourra mériter le nom 
de science que par les observations que l’on attend de leur part. 
Dans l’impossibilité où l’on est de préparer et de reunir dans un 
cabinet des êtres aussi gigantesques que des baleines , on pourrok y 
suppléer par leur squelette ou du moins par celui de leur tête ; mais 
