2 RUMINANS 
On conçoit d’après cela qu’il doit être fort difficile d’affirmer que 
tel ou tel os isolé est ou non d’une espèce connue, et que tant que 
1 on manque du frontal, ou des cornes et de leurs noyaux, les résul- 
tats sont sujets à quelque doute. 
Nous avons cherche cependant à laisser à ces doutes le moins de 
latitude qu’il nous a été possible, en constatant, par des observa- 
tions nombreuses , tout ce que les espèces pouvoient avoir de carac- 
téristique, et c’est ce qui nous contraindra de traiter avec détail, 
1 ostéologie des animaux vivans de cette famille. 
Quant aux fossiles, nous pouvons annoncer, dès ce moment, qu’il 
s en ti Olive dans des gisemene <lo d.^ époques. 
la vente , je n en ai jamais recueilli dans nos platrières ^ mais , on 
commence a en apercevoir en même temps que des lophiodons, 
dans les bancs de calcaire d’eau douce d’Orléans, qui renferment 
aussi des palæothériums. Ils deviennent très -nombreux dans les 
grandes couches meubles, où se trouvent les os d’éléphans et de 
rhinocéros; il y en a même autant que de chevaux. Les cavernes 
remplies d’ossemens d’animaux carnassiers , contiennent quelquefois 
aussi, des débris de ruminans. Enfin, les gîtes qui en abondent par- 
ticulièrement , sont les filons remplis par des brèches pétries d’os- 
semens et de pierres brisées ou roulées , qui traversent certaines mon- 
tagnes du midi de l’Europe. 
Les ruminans ont donc existé aussitôt que les autres mammifères , 
et ils ont existé dans une proportion numérique, assez notable pour 
que leurs os soient fort abondans parmi les fossiles. 
Mais, ce qui est vrai de la classe, ne l’est pas de tous les genres 
qui la composent. 
Les os de plusieurs espèces de cerfs; ceux de plusieurs espèces de 
bœufs, se trouvent abondamment dans les gîtes d’ossemens fos- 
siles ; mais il ne m est jamais arrivé d y rencontrer des os de moutons, 
m de chèvres, ni d’antilopes, ni de giralFes, ni de chameaux, ni de 
lamas, ni de chevrotains qui fussent caractérisés, car je n’oserais dire 
que parmi tant de dents ou d’os particuliers, il ne s’en soit jamais 
trouvé qui appartinssent à ces genres, attendu cju’il y a quelques- 
