VIVANS. 6i 
Le renne {perçus tarandus , L. , rangîfer et rangier des au- 
teurs du moyen âge, caribou des Français du Canada) se distingue 
déjà de la plupart des cerfs, par des proportions moins légères ; une 
avoient vu. H paroissoit naturel qu’un liomme aussi passionné pour la chasse qu’il le fut 
toujours, rapport de son commensal Froissard (lil>. IV, c. XXVII), entretenoit 
seize cents chiens , et mourut subitement pour s’être fatigué à la chasse d’un ours , il étoit 
naturel, dis-je, qu’il s’informât, partout où il alloît, des animaux propres au pays , et 
puisque du temps de César il se trouvait des rennes dans la forêt d’Hercynie , 11 u’y avait 
jias d impossibilité à ce que du temps du roi Jean il y en eût encore dans les bois de la 
Lithuanie. 
Cependant je doutois encore de ce dernier point, parce que Albert-le-Grand , mort en 
1280 , plus de cent ans avant Gaston, repousse déjà le renne inpartibus aquüonis versus 
polum arcticum et etiam ni partibus Norwegiœ et Siteviæ (■* * ') . D’ailleurs tout cela ne m’ex- 
pliquoil pas ce que c’étoitque cette Morienne et celle Pueudeve , où Gaston disolt avoir vu 
des rennes. Pour me satisfaire entièrement je résolus de recourir aux manuscrits. 
La bibliothèque du roi en possède un de la plus grande beauté, en parchemin, petit 
in-folio , d’une écriture du quatorzième siècle , avec de fort belles figures en noir, et qui , 
d’après l’inscription , est celui-là même que Gaston envoya en présent à messire Philippe 
de France, duc de Bourgoigne, c’est-à-dire à Philippe- te-Hardi , premier duc de Bourgogne 
de la seconde maison , et quatrième fils du roi Jean, né en i34t , mort en i4o4- Dès 
l’ouverture du livre je fus frappé d’une figure de renne fort reconnoissable , qui s’y trouve 
en tête de 1 article du rangier. Mais quelles ne furent pas ma surprise et ma satisfaction 
lorsque j y lus le passage , inintelligible dans les imprimés , parfaitement écrit comme il suit , 
au feuillet VIII , recto : 
J’en aj- veu en Nomvegue et Xuedene et en ha oultre mer , mes en 
Romain pajrs en ay je peu vus. 
Assurément voila qui décidé tout. Gaston III, comte de Foix et seigneur de Béarn , 
qui s’etoit lui-mcme surnommé Phébus , avoit fait en i 357 i358 un voyage en Prusse ; 
de là il avoit eu la curiosité de traverser la mer Baltique et de parcourir la Scandinavie , et 
les rennes ou rangiers qu’il avoit vus et chassés , il les avoit vus et chassés dans les pays où 
^ y en avoit du temps d’Albert, où il y en a encore , c’est-à-dire en Norvège et en Suède. 
’^’ent point vécu dans les Pyrénées , et le plus près qu’ils soient approchés de 
décrit ^de Beh^***^* ^historiques , c’est la forêt Hercynienne , laquelle, telle que César la 
• , ^all. J Yi) s’étendoit si loin vers le nord et vers l’orient qu’aucun 
Germain n en connoisso.f . , . , . . . ‘ 
, , , . V les limites de ce cote , quoiqu on y eut pénétré a plus de soixante 
journées e c emin , ce qui veut dire que dès-lors les rennes pouvoient bien être confinés 
vers le nord de la Russie. 
On voit par là à quels systèmes, à quelles conclusions erronées ont pu conduire la corrup- 
tion de deux seuls mots d’un texte , et la négligence des auteurs à remonter aux sources. 
(*) Alberti opcra, cdit. Lugd. , t. VI, p. 6o5. 
i*”! Les imprimes sont si fautifs qu’au lieu do Béarn ( c'crlt dans le manuscrit Béaurn) ils mettent Beaurui 
et que dans Dufouilloux , Gaston Phébus est intitulé simplement seigneur du ru. 
