CERFS 
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des premiers descripteurs du Canada et de la Nouvelle-Angleterre,, 
et principalement de Josselyn et de la Hontan. 
Pour les expliquer, il faut d’abord rappeler ce que nous avons 
établi dans la section précédente, que les naturalistes modernes ne 
connoissentdans l’Amérique septentrionale que trois grandes espèces 
de cerfs; savoir le caribou ou maccaribo , qui est le même que le 
renne; \ orignal ou moose , qui n’est autre que l’élan; elle cerj de 
Canada, qui est de la forme et de la couleur du nôtre , mais dont le 
bois plus volumineux se termine ordinairement par une fourche et 
non par une empauraure(i).Cest àce cerf du Canada que les Anglais 
et les habitans des Etats-Unis ont donné le nomd’e/Æ^ qui est dans 
tout le nord de l’Evirope celui (üu véritable étan^ et IVI. Jefferson, 
pour le distinguer, le nomme ïélan à bois ronds {the elk witk 
round homs). 
Or, on a prétendu que les descriptions des auteurs que nous venons 
de citer, indiquent encore une quatrième espèce plus grande que 
les autres. 
(( V orignal, dit la Hontan ( 2 ) , est une espèce d’élan qui diffère 
)) un peu de ceux qu’on voit en Moscovie. H est grand comme un 
)) mulet d’Auvergne et de figure semblable, à la réserve du muffle, 
)) de la queue et d’un grand bois plat qui pèse jusqu’à trois cents 
)) livres et même jusqu’à quatre cents, s’il en faut croire quelques 
)) sauvages , qui assurent en avoir vu de ce poids-là. » 
On voit que la Hontan n’établit pas même une différence d’espèce , 
que la grandeur qu’il donne à l’animal est celle du véritable élan , 
et qu’il se borne à exagérer le poids du bois; celui- ci paroit en effet 
si énorme , qu’on est tenté de le croire beaucoup plus lourd qu’il 
n’est, quand on ne le pèse pas. 
Heame , qui a fort bien décrit le moose , donne à ses bois 
Ci) Je ne compte pas ici , à cause de la médiocrité de leur taille, le cerf de Virginie pi 
l’hippélaphe de la côte nord-ouest , ni le cerf de Mexique si c’est une espèce réelle. D’ailleurs 
ces cerfs , comme celui du Canada , ont tons les bois ronds. 
( 2 ) Tome I , in-i 2 , p. 85 , deuxième édition. 
