DES TROISIÈME ET QUATRIÈME PARTIES. 489 
M. Goldfuss, dans son article sur le lion ou tigre fossile, allègue 
un passage remarquable d’un poème allemand du siècle 
intitulé Niebehingen, où est décrite une grande chasse , dans laquelle , 
et indépendamment de Xélan, du bison, de Y unis, du cerj', du san- 
glier eiàeY ours ,û est fait mention d’un et de deux animaux dont 
l’un y est nommé schelch, et Ysixxlve halbwolf, terme qui veut dire 
demi loup.YiQ schelch se trouvant placé dans la même strophe avec 
Y élan {elch^, le bison, Y unis elle cerf, tous grands animaux ru- 
miiwns, M. Goli^uss soupçonne que le poète auroit eu en vue le 
cerf à bois gigantesques qui pourroit aussi, selon lui, être l’animal 
de la foret d Ilercynie indiqué par César ( de Bell. Gai!. , lib. VI, 
ch. XXVI ) sous le nom de bœuf à figure de cerf dont le mâle et 
la femelle portaient sur le front une seule corne dwisée en rameaux 
comme les palmes • quant au demi loup, ce naturaliste pense que 
ce nom désigneroit Y h^ène , non pas qu’il croie cju’au temps de 
l’auteur du Niebehingen il y ait eu encore de ces animaux en Al- 
lemagne; mais il suppose que ce poète a pu en apprendre l’ancienne 
existence par la tradition. Chacun sentira sans doute que ces idées, 
toutes ingénieuses quelles puissent paroître, ne reposent pas sur 
une base assez positive pour détruire tant d’autres motifs que l’on a 
de croire a la destruction des espèces d’une certaine époque. 
Aujourd’hui le mot de schelch dans certains dialectes du midi 
de 1 Allemagne ne signifie que louche , et figurément méchant , 
grondeur (i). 
Je persiste donc de plus en plus à penser que la destruction des 
especes singulières dont nous retrouvons les cadavres à l’état fossile, 
remonte à une époque antérieure à l’établissement de l’homme sur 
le sol qui les recouvre. 
Un fait bien temarquai^ig et qui achève bien de prouver que ce 
n’est point la population animale de la zone torride d’aujourd hui 
que nous retrouvons ainsi dans nos couches et dans nos cavernes, 
c’est que dans cette foule d’ossemens grands et petits on n’a jamais 
(,) Voyez le Dict. à! Adehme à ce mot. 
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