des carnassiers. 259 
forment naturellement quelques groupes bien distincts les uns des 
autres. 
Ainsi on ne peut méconnoitre qu’il existe une plus grande analogie 
entre les desmans, les scalopes, les condylures, les cladobates, les 
musaraignes, les taupes et les chauve-souris, qu’avec les tanrecs, 
les péramèles, les sarigues et les dasynres, et les uns comme les 
autres se distinguent des galéopithèques, des chrysochlores et des 
hérissons qui forment encore trois types particuliers dans le système 
général auquel tous appartiennent. 
Mais si les insectivores forment un groupe naturel et si ce groupe 
peut naturellement se subdiviser, ses subdivisions ne répondent plus, 
comme dans l’ordre des carnassiers proprement dits , aux modifica- 
tions d’une qualité fondamentale et prépondérante, d apres lesquelles 
leurs rapports naturels pouvoient s’établir. En effet, chez les carnas- 
siers nous avons pu déduire assez rigoureusement, de l’examen des 
formes des mâchelières , la disposition plus ou moins forte de ces 
animaux à se nourrir de chair, le plus ou moins de développement 
de leur faculté carnassière, et descendre graduellement, même en 
faisant abstraction de tous leurs autres systèmes d’organes, des plus 
sanguinaires de tous , des chats, aux coatis et aux ours qui le sont 
le moins. 
Chez les insectivores, les modifications des mâchelières sont lé- 
gères et peu susceptibles d’une influence appréciable ^ formées 
sur le même modèle, toutes se composent généralement d’un nom- 
t>re à peu près fixe de pointes , situées entre elles dans les memes 
rapports, et qui, dans l’action des mâchoires , s’engrènent les unes 
dans les autres. Il résulte de là que ces mammifères ne se distinguent 
plus par une disposition plus ou moins grande à se nourrir de telles 
ou de telles substances, mais seulement par les moyens qu’ils ont 
reçus de les apercevoir, de les atteindre, de les saisir et de s en 
rendre maîtres. Ils ne peuvent donc plus être considérés , dans les 
méthodes naturelles , comme un ordre du même rang que l’ordre 
des carnassiers, et leurs divisions ne sont plus, par rapport à eux, 
que ce que sont , par rapport aux différens groupes génériques de 
33 * 
