CHAPITRE IL 
Des Cyi>^ERNES on les Ossemens de Carnassiers 
SONT a4CCÜMULÉS EN GRJND NOMBRE^ 
Après nous être préparés par les observations ostéologiques qui 
ont rempli le chapitre précédent, à l’étude des carnassiei-s fossiles, 
il convient de parler de leur gisement sous le rapport géologique, et 
surtout d’examiner les étranges réceptacles ou ils ont ete réservés 
en si grande abondance pour l’étonnernent de 1 âge présent. 
Rien n’est en effet plus curieux que le nouveau théâtre où nous 
avons à transporter nos lecteurs. 
Des grottes nombreuses , brillamment décorées en stalactites de 
toutes les formes, se succédant l’une à l’autre jusqu à une grande 
profondeur dans rintérieur des montagnes, communiquant ensemble 
par des ouvertures si étroites que l’homme peut à peine y pénetrei en 
rampant, et que l’on trouve cependant jonchées d’une enorme 
quantité d’ossemens d’animaux grands et petits, sont sans contredit 
l’un des phénomènes les plus remarquables que l’histoire des fossiles 
puisse offrir aux méditations du géologiste , surtout lorsque l’on songe 
que ce phénomène se répète en un grand nombre de lieux et dans 
un espace de pays très-étendu. Aussi ces cavernes ont-elles étél objet 
des recherches de plusieurs naturalistes , dont c|uelques uns ont 
très-bien décrit et représenté les os qu’elles recèlent; et avant 
même que les naturalistes s’en occupassent , elles étoient célèbres 
parmi le peuple, qui, suivant sa coutume, ajoutoit bien des prodiges 
imaginaires aux merveilles naturelles que l’on y observe en réalité. 
Les os qu’elles renferment étoient depuis long-temps, sous le nom 
de licorne fossile , un article important de commerce et de matière 
médicale, a cause des vertus puissantes qu’on leur attribuoit : et il 
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