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étendue autrefois, afin que je puisse juger à quelle époque ses os ou 
des os plus ou moins semblables ont pu y être déposés. 
C’est d’après ces motifs que jg me suis livré il y a plusieurs années 
aux études qui ont servi de base au présent article, et que je juge 
avoir ete agréables aux naturalistes, puisque ceux qui ont écrit de- 
puis la première impression de mon travail (i), l’ont à peu près 
tous adopte, meme lorsqu ils n’en ont pas indiqué la source. Je vais 
donc le reproduire avec les perfectionnemens que le temps et les ac- 
quisitions nouvelles faites par le cabinet du Roi et par la ménagerie , 
me mettent à même de lui donner. 
Le genre des chats ou des felis est l’un des plus rigoureusement 
déterminés du règne animal. 
Leur langue et leur verge âpres , leurs ongles crochus, tranchans, 
et qu’un mécanisme particulier rend naturellement relevés vers le 
ciel quand l’animal ne veut pas s’en servir ; le nombre de leurs doigts, 
de cinq devant et de quatre derrière, leur museau court, leurs mâ- 
chelières tranchantes, leur naturel féroce , leur appétit pour une proie 
vivante sont des caractères constans et bien connus, qui ne laissent 
presque de différences entre leurs espèces, que la grandeur, la cou- 
leur, la longueur du poil et celle de la queue. 
La plus célèbre de ces espèces, le lion (felis leo, L.) ou grand chat 
fam^e à queue floconneuse au bout, à cou du mâle adulte gami 
d’une épaisse crinière, varie pour la taille et pour les nuances; on en a 
cité quelquefois des races plus ou moins differentes entre elles; mais, 
maigre tout ce que 1 on en a dit, il n’y a encore aucune preuve cons- 
tante d’une multiplicité d’espèces. 
Le pelage plus ou moins doré, les poils de la crinière et des épaules 
plus ou moins bruns et même quelquefois presque noirs, consti- 
tuent les principales variétés. On pourroit croire que ces lions à cri- 
nières crépues tels qu’on les voit sur les anciens monumens, auroient 
(i) Dans les Ann. du Mus. , t. XIV, p. i 36 , impr. en 1809, 
