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aquél provocó el estudio de tantos seres; el último condujo a adquirir cono- 
cimientos suficientes para agruparlos metódicamente e inventariarlos. 
Pero los insectos, a pesar de su asombrosa cantidad, de la hermosura 
de sus diminutos cuerpos i de la orijinalidad de sus metamorfosis, fueron 
los últimos en hallar Trovadores que cantasen las perfecciones de sus pren- 
das, i demostrasen que, en sus innumerables lej iones, era donde la Natura- 
leza habia gastado con mas liberalidad su fuerza creadora. Sin embargo, 
como al lado de los insectos mirados bajo este punto de vista', habia la 
larga lista de depredaciones que causaban en el estado de larva: es decir, 
en la época de su vida en la cual crecen a costa de todo lo que los rodea; 
el estudio de su biolojía luego se hizo urjente. Pero, como para hablar de 
un insecto i de su biolojía, es preciso que tenga un nombre, i que todo 
nombre de insecto ha de ser apoyado sobre una filiación o descripción 
exacta, que haga imposible confundirlo con otro, resultó que el primer tra- 
bajo a ejecutar fué unas descripciones que permitiesen reconocerlos todos 
con certeza. 
A pesar de esta urjencia, fué solamente ayer cuando Linnoeus, P'abri- 
cius, Geofifroy, Olivier, Latreille, etc., pidieron a la anatomía esterior de los 
insectos caractéres para su clasificación lójica, e hicieron la primera aplica- 
ción de los adquiridos con este fin. 
Desde luego, la atención de los primeros que estudiaron a estos tan 
pequeños seres, se fijó en el aparato que sirve para locomoción aérea: las 
alas, i los repartieron en varias categorías u ordenes, según la cantidad, !a 
forma i la naturaleza de estas últimas. 
Al órden que nos ocupa — los Coleópteros — le tocó por carácter distin- 
tivo unas alas córneas impropias para el vuelo, pero destinadas a protejer 
alas inferiores que servian para ello, o a cubrir la parte superior del cuer- 
po, cuando el sistema de vida del insecto provocaba la atrofia de estas 
últimas. 
Apénas en posesión de este órden así caracterizado, sus fundadores 
tuvieron que seccionar los elementos que lo componían; i, así mismo, como 
el aparato de la locomoción aérea habia suministrado los caractéres de la 
primera división; el de la locomoción terrestre sirvió para la segunda. Por 
esto, habiéndose notado que la parte de la pata que sigue a la tibia — el 
tarso — constaba de una cantidad variable de piezas articuladas la una des- 
pués de la otra, se resolvió echar manos a esta particularidad. 
Luego se creyó ver que la cantidad de estas piezas o artículos, era 
constante en todas las patas, i compuesta, según la especie, de cinco, cua- 
tro, tres o dos; i aun se creyó, por error, que, en una microscópica, era so- 
