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dios, nuestro animal parece ser un verme de la clase de los Anélidos, 
mientras que la posesión de patas segmentadas i la naturaleza de los órga- 
nos respiratorios (tráqueas) lo asemejan a los Insectos i a los Miriápodos. 
Considerando el gran valor sistemático del último de estos caractéres, se 
ha convenido, en fin, en formar del Peripatus una clase especial de Tra- 
queados, para la cual se propusieron los dos nombres de Pro-Traqueados 
i Onicóforos (i). 
PLs mui* posible i aun probable que los Pro-Traqueados eran antigua- 
mente mucho mas numerosos que ahora i que el Peripatus no representa 
sino el último resto sobreviviente de su clase. Porque no se esplicaria de 
otra manera la distribución jeográfica de las actuales especies, las que ha- 
bitan en rejiones mui distantes i separadas por territorios donde el jénero 
falta por completo. Hé aquí la lista de los paises en que se han encontrado 
especies: Australia, Nueva Zelanda, Archipiélago de Bismarck, Ceylan, 
Sud-Africa, Méjico, las Antillas, Guayana, Andes tropicales, Chile austral. 
Las primeras noticias sobre la existencia del jénero Peripatus en nues- 
tro pais se debieron a Gay i a sus colaboradores Gervais i Blanchard, que 
en los treinta i cuarenta años del siglo próximo pasado describieron la 
única especie chilena hasta ahora conocida, el Peripatus (o Peripatopsis) 
blainvillei. La habia descubierto Gay durante su permanencia en las pro- 
vincias del sur, donde vivia «en los lugares húmedos bajo los troncos de 
los árboles i otros restos vejetales». Parece que la descripción de la espe- 
cie se hizo con un material insuficiente i que los ejemplares orijinales han 
desaparecido de las colecciones. 
Trascurrió después mas de medio siglo, hasta que fué encontrado de 
nuevo el interesante animal. I hai en la literatura zoolójica i los museos 
solamente constancia de tres hallazgos de ejemplares hechos desde el des- 
cubrimiento de la especie hasta ahora. Estos tres hallazgos fueron: uno 
de dos individuos que recojió don Federico Philippi en Panero de 1889 
la Cordillera Pelada de Valdivia i que existen todavía —en mal estado de 
conservación — en el Museo Nacional; 2.® uno de cuatro ejemplares (tres 
machos i una hembra), que halló el doctor Luis Píate en el año 1894 cerca 
de Corral; i 3.^^ uno de varias hembras encontradas, según parece, en el 
mismo tiempo por don Felipe Silvestri en los alrededores de Villarrica. 
FA material de Silvestri fué descrito brevemente por el mismo recoje- 
dor, miéntras que los ejemplares de Píate le sirvieron al profesor E. L. 
(i) El primero de estos nombres alude a la posición del grupo en el sistema filoje- 
nético, el segunc’o a un carácter morfolójico de secundaria importancia (las uñas). 
