RECHERCHES 
SUR LES 
« 
OSSEMENS FOSSILES 
DE QUADRUPÈDES. 
DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
J 'a I essayé dans cet ouvrage de parcourir une route où l’on n'avoit 
encore hasardé que quelques pas , et de faire connoître un genre de 
monumens presque toujours négligé. Antiquaire d’une espèce nou- 
velle , il m’a fallu apprendre à déchiffrer et à restaurer ces monumens j 
à reconnoître et à rapprocher dans leur ordre primitif les fragmens 
épars dont ils se composent ; à reconstruire les êtres antiques aux- 
quels ces fragmens appartenoient 5 à les reproduire avec leurs pro- 
portions et leurs caractères 5 à les comparer enfin à ceux qui vivent 
aujourd’hui à la surface du globe : art presque inconnu, et qui sup- 
posoit une science à peine effleurée auparavant , celle des lois qui 
president aux coexistences des formes des diverses parties dans les 
êtres organisés. J’ai donc dù me préparer à ces recherches, par des 
recherches bien plus longues sur les animaux existans 5 une revue 
presque générale de la création actuelle pouvoit seule donner un 
caractère de démonstration à mes résultats sur cette création ancienne ; 
mais elle me donnoit en même temps un grand ensemble de règles 
et de rapports non moins démontrés , et le règne entier des animaux 
T. I. a 
