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aussitôt que tués, la putréfaction les auroit décomposés. Or cette 
gelée éternelle n’a pu s’emparer des lieux où ces animaux vivoient 
que par lit même cause cjui les a détruits : cette cause a donc ete subite 
comme son effet. Les déchiremens, les bouleversemens de couches 
arrivés dans les catastrophes antérieures, montrent assez qu elles 
étoient subites et violentes comme la dernière 5 et des amas de 
débris et de cailloux roulés, placés en plusieurs endroits entre les 
couches solides , attestent la foi’ce des mouvemens que ces boulever- 
semens excitoient dans la masse des eaux. La vie a donc souvent été 
troublée sur cette terre par des évenemens terribles ; calamites qui, 
dans les commencemens, ont peut-être remué dans une grande 
épaisseur l’enveloppe entière de la planète, mais c]ui depuis sont tou- 
jours devenues moins profondes et moins générales. Des êtres vivans 
sans nombre ont été les victimes de ces catastrophes j les uns ont été 
détruits par des déluges, les autres ont été mis à sec avec le fond des 
mers subitement relevé; leurs races même ont fini pour jamais, et 
ne laissent dans le monde que quelques débris à peine reconnoissables 
pour le naturaliste. 
Telles sont les conséc[uences où conduisent nécessairement les 
objets que nous rencontrons à chaque pas, que nouspouvons vérifier 
à chaque instant dans presque tous les pays. Ces grands et terribles 
événemens sont clairement empreints partout pour l’oeil qui sait en 
lire l’histoire dans leurs monumens. 
Mais ce qui étonne davantage encore , et ce qui n’est pas moins 
certain , c’est que la vie n’a pas toujours existé sur le globe , et qu il 
est facile à l’observateur de reconnoître le point où elle a commence 
à déposer ses produits. 
Elevons-nous encore; avançons vers les grandes crêtes, vers les preuves qu’il 
sommets élevés des grandes chaînes : bientôt ces débris d’animaux y aeudes révo- 
marins, ces innombrables coquilles, deviendront plus rares, et dis- ^ pexistence 
paroîtront tout-à-fait; nous arriverons à des couches d’une autre na- des êtres vivans. 
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