XX DISCOURS 
ginant un certain état primitif, modifié ensuite par le déluge , dont 
chacun imaginoit aussi , à sa manière , les causes , l’action , et les effets. 
Ainsi , selon l’un (i) , la terre avoit reçu d’abord une croûte égaie 
et légère qui recouvroit Tabîme des mers , et qui se creva pour pro- 
duire le déluge; ses débris fonnèrentles montagnes. Selon l’autre ( 2 ), 
le déluge futoccasionépar une suspension momentanée de la cohésion 
dans les minéraux ; toute la masse du globe fut dissoute , et la pâte 
en fut pénétrée par les coquilles. Selon un troisième (3) , Dieu sou- 
leva les montagnes pour faire écouler les eaux du déluge, et les prit 
dans les endroits où il y avoit le plus de pierres, parce qu autrement 
elles n’auroient pu se soutenir. Un quatrième (4) créa la terre avec 
l’atmosphère d’une comète, et la fit inonder par la queue d’une 
autre ; la chaleur qui lui restoit de sa première origine , fut ce qui 
excita tous les êtres vivans au péché; aussi furent-ils tous noyés, 
excepté les poissons, qui av oient apparemment les passions moins 
vives. 
On voit que , tout en se retranchant dans les limites fixées par la 
Genèse , les naturalistes se donnoient encore une carrière assez vaste : 
ils se trouvèrent bientôt à l’étroit ; et, quand ils eurent réussi à faire 
envisager les six jours de la création comme autant de périodes in- 
définies, les siècles ne leur coûtant plus rien, leurs systèmes prirent 
un essor proportionné aux espaces dont ils purent disposer. 
Le grand Leibnitz lui-même s’amusa à faire , comme Descartes , 
de la terre un soleil éteint (5), un globe vitrifié, sur lequel les va- 
peurs, étant retombées lors de son refroidissement, formèrent des 
mers, et déposèrent ensuite les terrains calcaires. 
(i) Burnet, Telluris Theoria sacra, Lond. i68i. 
(a) TVoodward , Essay towards tbe tiatural history of the Earth, Lond, I-JOT., 
(3) Scheuchzer , Méni. de l’Acad. , iyo8. 
(4) TVhiston, A New Tlieory oftlie Earth, Lond. 1708. 
,5) Ledmitz , Protogæa. act. Lips. , l683 ; Gott. , 1749 
