Il y a peu d’es- 
pérance de dé- 
couvrir de nou- 
velles espèces de 
grands quadru- 
pèdes. 
XXX DISCOURS 
par là que , si on ne les a point encore découvertes dans l’état de vie , 
c’est qu elles habitent à des profondeurs inaccessibles pour nos filets. 
Sans doute les naturalistes n’ont pas encore traversé tous les con- 
tinens, et ne connoissent pas même tous les quadrupèdes qui ha- 
bitent les pays qu’ils ont traversés. On découvre de temps en temps 
des espèces nouvelles de cette classe; et ceux qui n’ont pas examiné 
avec attention toutes les circonstances de ces découvertes pourroient 
croire aussi que les quadrupèdes inconnus dont on trouve les os dans 
nos couches, sont restés jusqu’à présent cachés dans quelques lies 
qui n’ont pas été rencontrées- par des navigateurs, ou dans quelques 
uns des vastes déserts qui occupent le milieu de l’Asie, de l’Afrique, 
des deux Amériques et de la Nouvelle-Hollande. 
Cependant, que l’on examine bien quelles sortes de quadrupèdes 
l’on a découvertes récemment, et dans quelles circonstances on les 
a découvertes, et l’on verra qu’il reste peu d espoir de trouver un 
jour celles que nous n’avons encore vues que fossiles. 
Les îles d’étendue médiocre, et placées loin des grandes terres, 
ont très-peu de quadrupèdes, la plupart fort petits : quand elles en 
possèdent de grands, c’est qu’ils y ont été apportés d’ailleurs. Bou- 
gainville et Cook n’ont trouvé que des cochons et des chiens dans les 
îles de la mer du Sud. Les plus grands quadrupèdes des Antilles 
étoient les agoutis. 
A la vérité les grandes terres, comme l’Asie, l’Afrique, les deux 
Amériques et la Nouvelle- Hollande ont de grands quadrupèdes, et 
généralement des espèces propres à chacune d’elles ; en sorte que 
toutes les fois que l’on a découvert de ces terres que leur situation 
avoit tenues isolées du reste du monde, on y a trouvé la classe des 
quadrupèdes entièrement différente de ce qui existoit ailleurs. Ainsi, 
quand les Espagnols parcoururent pour la première fois l’Amérique 
méridionale, ils n’y trouvèrent pas un seul des quadrupèdes de l’Eu- 
rope , de l’Asie , ni de l’Afrique. Le puma, le jaguar, le tapir, le 
