XXXVI DISCOURS 
anciens, sous les noms depithèques, desphynx, de satyres, de cebus, 
de cynocéphales, de cercopithèques j(i). 
Ils ont connu et décrit jusqu’à d’assez petites espèces de rongeurs, 
quand elles avoient quelque conformation ou quelque propriété no- 
table (2). Mais les petites espèces ne nous importent point relative- 
ment à notre objet, et il nous suffit d’avoir montré que toutes les 
grandes especes remarquables par quelque caractère , que nous 
connoissous aujourd’hui en Europe , en Asie et en Afrique , étoient 
déjà connues des anciens, d’où nous pouvons aisément conclure que 
s’ils ne font pas mention des petites, ou s’ils ne distinguent point celles 
qui se ressemblent trop, comme les diverses gazelles et autres, ils 
eu ont été empêchés par le défaut d’attention et de méthode, plutôt 
que par les obstacles du climat. Nous conclurons également cjue si 
dix-huit ou vingt siècles, et la circumnavigation de l’Afrique et des 
Indes, nont rien ajoute en ce genre à ce que les anciens nous ont 
appris, il n’y a pas d’apparence que les siècles qui suivront appren- 
nent beaucoup à nos neveux. 
Mais peut-être quelqu’un fera-t-il un argument inverse, et dira 
que non-seulement les anciens, comme nous venons de le prouver, 
ont connu autant de grands animaux que nous, mais qu’ils en ont 
décrit plusieurs que nous n’avons pas ; que nous nous hâtons trop de 
regarder ces animaux comme fabuleux; que nous devons les chercher 
encore avant de croire avoir épuisé l’histoire de la création existante; 
enfin que parmi ces animaux prétendus fabuleux se trouveront peut- 
être , lorsqu’on les connoitra mieux, les originaux de nos ossemens 
d espèces inconnues. Quelques uns penseront même que ces monstres 
divers, orneniens essentiels de l’histoire héroïque de presque tous les 
(1) Voyez Lichtenstein, Comment, de Simiarum quotquot veteribus innotuerunt forrais. 
Hamburg. lygi. 
(2) La gerboise est gravée sur les médailles de Cyrène , et indiquée par Aristote sous le 
nom de rcit ci deux jjîeds 
