XXXVIII DISCOURS 
gardeur de trésors, à moitié aigle, à moitié lion(i); ce carta-^ 
zonon ( 2 ) ou âne sauvage , dont le front est armé d’une longue corne. 
Ctésias , qui a donné ces animaux pour existans, a passé , chez beau- 
coup d’auteurs, pour un inventeur de fables, tandis qu’il n’avoit fait 
qu’attribuer de la réalité à des figures hiéroglyphiques. On a retrouvé 
ces compositions fantastiques sculptées dans les ruines de Persé- 
polis (3) j que signifioient-elles ? Nous ne le saurons probablement 
jamais; mais à coup sûr elles ne représentent pas des êtres réels. 
Agatharchides , cet autre fabricateur d’animaux, a voit proba- 
blement puisé à une source analogue ; lés raonumens de l’Egypte 
nous montrent encore des combinaisons nombreuses de parties d’es- 
pèces diverses : des hommes avec des têtes d’animaux, des animaux 
avec des tètes d’hommes, qui ont produit les cynocéphales, les 
sphynx et les satyres. [L’habitude d’y représenter dans un même 
tableau des hommes de tailles très-différentes, le roi ou le vainqueur 
gigantesque, les vaincus ou les sujets trois ou quatre fois plus petits, 
aura donné naissance à la fable des pygmées. C’est dans quelque 
recoin d’un de ces monumens c^\\ Agatharchides aura vu son tau- 
reau carnivore, dont la gueule, fendue jusqu’aux oreilles, n’épar- 
gnoit aucun autre animal (4) , mais qu’ assurément les naturalistes 
n’avoueront pas , car la nature 11 e combine ni des pieds fourchus , ni 
des cornes, avec des dents tranchantes. 
11 y aura peut-être eu bien d’autres figures tout aussi étranges, ou 
dans ceux de ces monumens qui n’ont pu résister au temps, ou dans 
les temples de l’Éthiopie et de l’Arabie , que les Mahométans et les 
(1) Ælian. , anim. ,IV, 27. 
(2) Æliati., anim., XYI, zo -, Photius , Bibl. , art. 72 ; Ctes. , Indic. 
(3) Voyez Corneille Lebrun, Voyage en Moscovie, en Perse et aux Indes , t. II; et l’ou- 
vrage allemand de M. Heeren , sur le commerce des anciens. 
(4) Photius, Bibl., art. a5o; Jffatharchid. , Excerpt.hist. , cap. XXXIX ; Ælian. , 
anim . , XVII , 45 ; Pim. , VIII , 2 1 . 
