XL DISCOURS 
Lun des plus fameux, parmi ces animaux des anciens, c’est la 
licorne. On s’est obstiné jusqu à nos jours à la chercher, ou du moins 
à chercher des argumens pour en soutenir l’existence. Trois animaux 
sont fréquemment mentionnés chez les anciens comme n’ayant qu’une 
eorne au milieu du front. Voryx d’Afrique, qui a en même temps 
le pied fourchu, le poil à conti-e-sens (i) , une grande taille, com- 
parable à celle du bœuf (2) ou même du rhinocéros (3), et que l’on 
s accorde à rapprocher des cerfs et des chèvres pour la forme (4) j 
1 ane des Indes , qui est solipède, et le monoceros proprement dit, 
dont les pieds sont tantôt comparés à ceux du lion (5) , tantôt à 
ceux de l’éléphant (6) , qui est par conséquent censé fissipède. Le 
cheval (7) et le bœuf unicornes se rapportent l’un et l’autre, 
sans doute, à l’àne des Indes, car le bœuf même est donné comme 
solipède (8). Je le demande 5 si ces animaux existoient comme espèces 
distinctes, n’en aurions-nous pas au moins les cornes dans nos cabi- 
nets.^ Et quelles cornes impaires y possédons-nous, si ce n’est celles 
du rhinocéros et du narval ? 
Gomment , apres cela , s en rapporter à des figures grossières tra- 
cées par des sauvages sur des rochers (9)? Ne sachant pas la pers- 
pective, et voulant représenter une antilope à cornes droites de profil, 
ils n auront pu lui donner qu’une corne, et voilà sur le champ un 
oryx.Xes oryx des monumens égyptiens ne sont probablement aussi 
que des produits du style roide , imposé aux artistes de ce pays par 
(1) ; an. , II , I , et III , 2 ; Plin . , XI , 46. 
(2) Hérod., IV, 192. 
( 3 ) Oppien, Cyneg. , II, vers. 55 i, 
( 4 ) PUn., VIII , 53 . 
( 5 ) Philo storge , III, ii- 
(6; P/m., VIII, 21. 
(7) Onésicrite ap. Sirab., üb. XV ; Ælian. , anim. , XIII, 42. 
(8) Plin., VIII, 3i. 
f^) Bar,wv , Voy . au Cap. , trad. fr. , II , I78. 
