PRELIMINAIRE. 
leur abondance. extrême en certains lieux, n’attire l’attention du 
vulgaire. 
Ce qui est plus important, ce qui fait même l’objet le plus essentiel de Rapports des 
tout mon travail, et établit sa véritable relation avec la théorie de la «vec les 
, , . couches. 
terre , c est de savoir dans quelles couches on trouve chaque espèce, 
et s il y a quelques lois générales relatives, soit aux subdivisions 
zoologiques, soit au plus ou moins de ressemblance des espèces avec 
celles d’aujourd’hui. 
Les lois reconnues a cet égard sont très-belles et très-claires. 
Premièrement, il est certain que les quadrupèdes ovipares paroissent 
beaucoup plus tôt que les vivipares. 
Les crocodiles de Honfleur et d’Angleterre sont au-dessous de la 
craie. Les monitors de Thuringe seroient plus anciens encore, si, 
comme le pense l’École de Werner, les schistes cuivreux qui les 
recèlent au milieu de tant de sortes de poissons que l’on croit d’eau 
douce, sont au nombre des plus anciens lits du terrain secondaire. 
Les grands sauriens et les tortues de Maëstricht sont dans la formation 
crayeuse meme, mais ce sont des animaux marins. 
Cette première apparition d’ossemens fossiles semble donc déjà 
annoncer qu’il existoit des terres sèches et des eaux douces avant 
la formation de la craie ; mais, ni à cette époque, ni pendant que la 
craie s est formée, ni même long-temps depuis, il ne s’est point in- 
cruste d ossemens de mammifères terrestres. 
Nous commençons à trouver des os de mammifères marins, c’est- 
à dire, de lamantins et de phoques, dans le calcaire coquillier gros- 
sier qui recouvre la craie dans nos environs , mais il n’y a encore aucun 
os de mammifère terrestre. 
Malgré les recherches les plus suivies , il m’a été impossible de 
découvrir aucune trace distincte de cette classe, avant les terrains 
déposés sur le calcaire grossier ; mais aussitôt qu’on est arrivé à ces 
terrains, des os d animaux terrestres se montrent en grand nombre. 
