/ 
PRÉLIMINAIRE. LXi 
sur l’animal dont l’homme a fait le plus complètement la conquête, 
sur le chien , cette espèce qui semble tellement dévouée à la nôtre , 
que les individus mêmes semblent nous avoir sacrifié leur moi, leur 
intérêt, leur sentiment propre. Transportés par les hommes dans 
tout 1 univers , soumis k toutes les causes capables d’influer sur 
leur développement, assortis dans leurs unions au gré de leurs 
maîtres, les chiens varient pour la couleur, pour l’abondance du 
poil, qu’ils perdent même quelquefois entièrement; pour sa nature; 
. pour la taille qui peut différer comme un à cinq dans les dimensions 
linéaires , ce qui fait plus du centuple de la masse ; pour la forme 
des oreilles , dunez, de la queue ; pourla hauteur relative des jambes ; 
pour le développement progressif du cerveau dans les variétés do- 
mestiques , d où résulte la forme même de leur tête , tantôt grêle , 
k museau effilé, k front plat; tantôt à museau court, k front 
bombé : au point que les différences apparentes d’un mâtin et 
d un barbet, d’un lévrier et d’un doguin, sont plus fortes que celles 
d aucunes espèces sauvages d’un même genre naturel; enfin, et 
ceci est le maximum de variation connu jusqu’à ce jour dans le règne 
animal , il y a des races de chiens qui ont un doigt de plus au pied 
de derrière, avec les os du tarse correspondans , comme il y a, dans 
1 espèce humaine, quelques familles sexdigitaires. 
Mais dans toutes ces variations les relations des os restent les 
mêmes, et jamais la forme des dents ne change d’une manière ap- 
préciable ; tout au plus y a-t-il quelques individus où il se développe 
une fausse molaire de plus , soit d’un côté , soit de l’autre (i). 
^ ^ ^ donc , dans les animaux , des caractères qui résistent à toutes 
es influences, soit naturelles, soit humaines, et rien n’annonce que le 
temps ait, à leur égard, plus d’effet que le climat et que la domesticité. 
(i) Voyez le Mémoire de mon frère sur les variétés des chiens, que nous donnerons dans 
la S t de ces Recherches. Ce travail a été exécuté à ma prière avec les squelettes que j’aifri 
1 parer exprès de toutes les variétés de chien. a J “ i 
