Lxvni " DISCOURS 
lement aux révolutions qui ont enfoui ces os , mais encoi’e à celles 
qui ont remis à découvert les couches qui les enveloppent, révolutions 
qui sont les dernières que le globe ait subies: d’où il est clair que l’on 
ne peut tirer ni de ces os eux-mêmes, m des amas plus ou moins con- 
sidérables de pierres oii de terre qui les recouvrent, aucun argument 
en faveur de l’ancienneté de l’espèce humaine dans ces divers pays. 
Preuves pliy- Contraire , en examinant bien ce qui s’est passé à la surface 
siques de la nou- du globe, depuis qu’elle a été mise à sec pour la dernière fois , et 
veaute de l’etat ^ conlincns ont pris leur forme actuelle au moins dans leurs 
parties un peu élevées , 1 on voit clairement que cette dernière ré- 
volution, et par conséquent l’établissement de nos sociétés actuelles 
ne peuvent pas être très-anciens. C’est un des résultats à la fois les 
mieux prouvés et les moins attendus de la saine géologie, résultat 
d’autant plus précieux qu’il lie d’une chaîne non interrompue l’his- 
toire naturelle et l’histoire civile. 
En mesurant les effets produits dans un temps donné par les causes 
actuel des conli- 
nens. 
aujourd’hui agissantes, et en les comparant avec ceux quelles ont 
produits depuis qu’elles ont commencé d’agir , l’on parvient à 
déterminer à peu près l’instant où leur action a commencé, lequel 
est nécessairement le même que celui où nos continens ont pris leur 
forme actuelle, ou que celui de la dernière retraite subite des eaux. 
C’est en effet à compter de cette retraite que nos escarpemens 
actuels ont commencé à s’ébouler , et à former à leur pied des 
collines de débris ; que nos fleuves actuels ont commencé à couler 
et à déposer leurs alluvions 5 c[ue notre végétation actuelle a 
commencé à s’étendre et à produire du terreau j que nos falaises 
actuelles ont commencé à être rongées par la mer 5 que nos dunes 
actuelles ont commencé à être rejetées par le vent 5 tout comme 
c’est de cette même époque que des colonies humaines ont com- 
mencé ou recommencé à se répandre , et à faire des établissemens 
dans les lieux dont la nature l’a permis. Je ne parle point de 
