PRÉLIMINAIRE. 
Toujours voyons-nous que partout la nature nous tient le même lan- 
gage ; partout elle nous dit que l’ordre actuel des choses ne remonte 
pas très-liaut j et , ce qui est bien remarquable , partout rhomine 
nous parle comme la nature , soit que nous consultions les vraies 
traditions des peuples, soit que nous examinions leur état moral et 
politique, et le développement intellectuel qu’ils ayoient atteint au 
moment où commencent leurs monumens authentiques. 
En elFet , bien qu’au premier coup d’œil , les traditions de quelques L’histoire des 
anciens peuples, qui reculoient leur origine de tant de milliers de 
siècles, semblent contredire fortement cette nouveauté du monde continëns. 
actuel , lorsqu’on examine de plus près ces traditions , on n’est pas 
long-temps à s apercevoir qu elles n’ont rien d’historique j on est 
bientôt convaincu au contraire que la véritable histoire, et tout ce 
qu’elle nous a conservé de documens positifs sur les premiers 
établissemens des nations , confirme ce que les monumens naturels 
avoient annoncé. 
La chronologie d aucun de nos peuples d’Occident , ne remonte , 
par un fil continu, à plus de 3,ooo ans. Aucun d’eux ne peut 
nous offrir avant cette époque, ni même' deux ou trois siècles 
^epuis, une suite de faits liés ensemble avec quelque vraisemblance. 
e nord de 1 Europe na d’histoire que depuis sa conversion au 
christianisme , l’histoire de l’Espagne, de la Gaule, de l’Angleterre, 
ne date que des conquêtes des Romains , celle de l’Italie septen- 
trionale avant la fondation de Rome, est aujourd’hui à peu près 
rnco L,, Grecs avouent ne posséder l’art d’écrire que depuis 
L/r , il y a 33 ou 34 siècles , 
ë emps encore depuis, leur histoire est pleine de fables, et ils 
ont pas remonter à 3oo ans plus haut les premiers vestiges de 
*®rre, aux endroits où il apn-.f i . . , 
i M ni n n ^ Pl»ysique de 1791, etc.; ainsi que dans celles qu’il i 
. M. Bl.»e„b.cl, , « ,„e r„ e e„ 
