Lxxx DISCOURS 
leur réunion en corps de peuples. Nous n avons de l’histoire de 
l’Asie occidentale que quelques extraits contradictoires, qui ne vont 
avec un peu de suite qu’à q 5 siècles (i), et en admettant ce qu’on 
en rapporte de plus ancien avec quelques détails historiques , on 
s’éleveroit à peine à quarante (2). 
Le premier historien profane dont il nous reste des ouvrages , 
Hérodote, n’a pas 2,3oo ans d’ancienneté ( 3 ). Les historiens 
antérieurs qu il a pu consulter ne datent pas d’un siècle avant 
lui (4). 
On peut même juger de ce qu’ils étoient, par les extravagances 
qui nous restent , extraites Ôl Aristée de Proconnèse et de quel- 
ques autres. 
Avant eux on n’avoit que des poètes, Homère, le plus ancien 
que l’on possède, Homère, le maître et le modèle éternel de tout 
l’Occident, n’a précédé notre âge que de 2700 ou de 2800 ans. 
Quand ces premiers historiens parlent des anciens événemenssoitde 
leur nation, soit des nations voisines, ils ne citent que des traditions 
01 aies et non des ouvrages publics. Ce n est que long— temps après 
eux que l’on a donné de prétendus extraits des annales égyptiennes 
phéniciennes et babyloniennes. Bérose n’écrivit que sous le règne 
de Séleucus-Nicator ‘ Hiéronjme , que sous celui à’Antiochus- 
Soter, elManéthon, que sous le règne de Ptolomée-Philadelphe. 
Us sont tous les trois seulement du troisième siècle avant J.-C. 
Que Sanchoniaton soit un auteur véritable ou supposé, on ne le 
connoissoit point avant que Philon de Byblos en eût publié une 
traduction sous Adrien, dans le second siècle apres J.-G., et quand on 
(1) A Cyrus, environ 65o ans avant J.-C. 
( 2 ) A Ninus, environ 2.348 avant J.-C. , selon Ctésias et ceux (jui l’ont suivi ; mais seule- 
ment à i25o selon Volney, d’après Hérodote. 
(3) Hérodote vivoit 44® avant J.-C. 
(4) Cadmvs, Phérécj-de, Jrisiée de l?roconïiese , Jcusilaus , Hécatée de Milel, Charon 
de Lampsaque, etc. Voyez Hossius, de Histor. græc. , lib. I, et surtout son IV'. livre. 
