xcvi DISCOURS 
Semenpserteiis , contemporain de Pythagore , etc. Un Ramisès^ 
que l’on pourroit croire le meme que Rhamsès, , y est fait contem- 
porain du siège de Troie. 
Je n’ignore pas que l’on a essaye de concilier ces listes, en sup- 
posant que les rois ont porté plusieurs noms ; pour moi qui ne con- 
sidère pas seulement la contradiction de ces divers lécits, mais qui suis 
frappé par-dessus tout de ce mélange de faits reels attestes par de grands 
monumens, avec des extravagances puériles, il me semble infiniment 
plus naturel d’en conclure que les prêtres égyptiens n’avoient point 
d’histoire 5 qu’inférieurs encore à ceux des Indes, ils n’avoient pas 
même de fables convenues et suivies ; qu’ils gardoient seulement 
quelques souvenirs de leurs principaux rois, des auteurs de leurs 
temples et des autres grands ouvrages qui décoroient leur paysj 
mais que ces souvenirs étoient confus, qu’ils ne reposoient guères 
que sur l’explication traditionnelle que 1 on donnoit aux images 
peintes ou sculptées sur les monumens, explications fondées seule- 
ment sur des inscriptions hiéroglyphiques, conçues comme celle 
dont nous avons l’explication (i) en termes très-généraux, et qui, 
passant de bouche en bouche, s’altéroient, quant aux détails, au gré 
de ceux qui les communiquoient aux étrangers; et qu’il est par consé- 
quent impossible d’asseoir aucune proposition 1 elative à 1 antiquité des 
continens actuels sur les lambeaux de ces traditions, déjà si incom- 
plètes dans leur temps, et devenues tout-à-fait méconnoissables sous 
la plume de ceux qui nous les ont transmises. 
Si cette assertion avoit besoin d’autres preuves, elles se trouve- 
roient dans la liste des ouvrages sacrés ^ Hermès^ que les prêtres 
^gyp^0j^s portoient dans leurs processions solennelles. Clément 
(ï Alexandrie (2) nous les nomme tous au nombre de 42, et il ne 
(0 Celle de Ramestes dans Ammieil, loc. cit. 
( 2 ) 5’irowûf. , lib. VI, p. 633. 
