PRÉLIMINAIRE. 
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ie premier des conquérans, et ceux qui, contre toute vraisemblance, 
le’ placent le plus haut, ne le font cjue de 4o siècles antérieur au 
temps présent (i). 
Les auteurs arméniens du moyen âge s’accordent à peu près 
avec quelqu’un des textes de la Genèse, lorsqu’ils font remonter le 
déluge à 4916 ans; et l’on pourroit croire qu’ayant recueilli les 
vieilles traditions, et peut-être extrait les vieilles chroniques de leur 
pays, ils forment une autorité de plus en faveur de la nouveauté des 
peuples; mais quand on réfléchit que leur littérature historique ne 
date que du cinquième siècle, et qu’ils ont connu Eusèbe, on com- 
prend qu’ils ont dû s’accommoder à sa chronologie et à celle de la 
Bible. Moyse de Chorène fait profession expresse d’avoir suivi les 
Grecs, et 1 on voit que son histoire ancienne est calquée sur Ctésias (2). 
Cependant il est certain que la tradition du déluge existoit en 
Arménie bien avant la conversion des habitans au christianisme , et 
la ville qui, selon Josephe, étoit appelée le lieu de la descente, 
existe encore au pied du mont Ararat, et porte le nom de Naclu- 
dchevan , qui a en effet ce sens-là (3). 
Nous en dirons des Arabes, des Persans, des Abyssins d’aujour- 
d hui, autant que des Arméniens. Leurs anciens livres n’existent plus; 
ils II ont d histoire que celle qu’ils se sont faite récemment, et qu’ils 
ont modelee sur la Bible; ainsi ce qu’ils disent du déluge est em- 
prunté de la Genèse , et n’ajoute rien à l’autorité de ce livre. 
11 étoit curieux de rechercher quelle étoit sur ce sujet l’opi- 
nion des anciens Perses, avant qu’elle eût été modifiée par les 
croyances chrétienne et mahométane ; on la trouve consignée dans 
leur Boundehesh , ou Cosmogonie , ouvrage du temps des Sassa- 
nides, mais évidemment extrait ou traduit d’ouvrages plus anciens, 
(1) Jvslin, hb. 1 , cap. I; rellehis Paterculus, lib. I, cap- VII. 
(2) Voyez Mosis Clwrenensis , Histor. armeniac. , lib. I , cap. I. 
Voyez lapréface des frères tP'histon, sur Moyse de Cborène, p. 4 . 
