CIV DISCOURS 
aussi frappant , et qui fasse remonter à peu près à l^o siècles l’origine 
traditionnelle des monarchies assyrienne, indienne et chinoise? Les 
idées des peuples qui ont eu si peu de rapports ensemble, dont la 
langue, la religion, les lois n’ont rien de commun, s’accorderoient- 
elles sur ce point, si elles n’avoient la vérité pour base? 
Nous ne demanderons pas de dates précisés aux Américains, qui 
n’avoient point de véritable écriture, et dont les plus anciennes tra- 
ditions ne remontoient qu’à quelques siècles avant l’arrivée des Espa- 
gnols, et cependant l’on croit encore apercevoirdes traces d’un déluge 
dans leurs grossiers hiéroglyphes. Us ont leurNoé, ou leur Deucalion 
comme les Indiens, comme les Babyloniens, comme les Grecs (i). 
La plus dégradée des races humaines, celle des nègres, dont les 
formes s’approchent le plus de la brute, et dont l’intelligence ne 
s’est élevée nulle part au point d’arriver à un gouvernement régulier, 
ni à la moindre apparence de connoissances suivies, n’a conservé 
nulle part d’annales ni de tradition. Elle ne peut donc nous instruire 
sur ce que nous cherchons , quoique tous ses caractères nous 
montrent clairement qu elle a échappé à la grande catastrophe, sur 
un autre point que les races caucasique et altaïque , dont elle étoit 
peut-être séparée depuis long-temps quand cette catastrophe arriva. 
Mais , dit-on , si les anciens peuples ne nous ont pas laissé d’his- 
toire , leur longue existence en corps de nation n’en est pas moins 
attestée par les progrès qu’ils avoient faits dans l’astronomie ; par 
des observations dont la date est facile à assigner, et même par des 
monumens encore subsistans et qui portent eux-mêmes leurs dates. 
Ainsi la longueur de l’année, telle que les Égyptiens sont sup- 
posés l’avoir déterminée d’après le lever héliaque de Sirius, se trouve 
juste pour une période comprise entre l’année 3,ooo et l’année i,ooo 
(0 Voyez l’excellent et magnifique ouvrage de M. de Himboldt, sur les monumens 
mexicains. 
