CXVIII 
DISCOURS 
En effet , les figures de ces zodiaques sont-elles les constellations , 
les vrais groupes d’étoiles qui portent aujourd’hui les mêmes noms, 
ou simplement ce que les astronomes appellent des signes , c’est-à- 
dire, des divisions du zodiaque , partant de l’un des colures, quelque 
place que ce colure occupe? 
Le point où l’on a partagé ces zodiaques en deux bandes est-il né- 
cessairement celui d’nii solstice ? 
La division du côté de l’entrée est-elle nécessairement celle du 
solstice d’été? 
En général, cette division indique-t-elle un phénomène dépendant 
de la précession des équinoxes? 
Ne se rapporteroit-elle pas à quelque époque dont la rota- 
tion seroit moindre ; par exemple , an moment de l’année tro- 
pique où conimençoit telle ou telle des années sacrées des 
Egyptiens, lesquelles étant plus courtes que la véritable année 
tropique de près de 6 heures, faisoient le tour du zodiaque en 
i5o8 ans? 
Enfin, quelque sens quon lui donne, a-t-on voulu marquer par 
cette division le temps où le zodiaque a été sculpté, ou celui où le 
temple a été construit? N’a-t-on pas eu l’idée de rappeler un état 
antérieur du ciel, à quelque époque intéressante pour la religion, 
soit qu’on l’ait observé , ou qu’on l’ait conclu par un calcul rétro- 
grade ? 
D’après le seul énoncé de pareilles questions, on doit sentir tout 
ce qu’elles ont de compliqué , et combien la solution quelconque 
que l’on adopteroit seroit sujette à controverse, et peu susceptible 
de servir elle-même de preuve solide à la solution d’un autre pro- 
blème tel que l’antiquité de la nation égyptienne. Aussi peut-on dire 
qu’il existe à ce sujet autant d’opinions que d’auteurs. 
Le savant astronome M. Burkard, d’après un premier aperçu, jugea 
qu’à Dendéra le solstice est dans le lion ; par conséquent de deux signes 
