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PRÉLIMINAIRE, 
tellations beaucoup plus anciennement, a cherché un autre climat, 
pour trouver d’autres explications des emblèmes, et en déduire une 
autre époque. Si, prenant toujours la balance pour un signe équi- 
noxial, mais la supposant à l’équinoxe du printemps, on veut que 
le zodiaque ait été inventé en Egypte , on trouvera en effet encore 
des explications assez plausibles pour le climat de ce pays (i). Le ca- 
pricorne, animal à queue de poisson, marquera le commencement 
de l’élévation du Nil au solstice d’été j le verseau et les poissons, les 
progrès et la diminution de l’inondation; le taureau, le labourage; 
la vierge , la récolte ; et ils les marqueront aux époques où en effet 
ces opérations ont lieu. Dans cette hypothèse le zodiaque aura 
1 5,000 ans (2) pour un soleil supposé au premier degré de chaque 
signe, plus de 16,000 pour le milieu, et 4ooo seulement, en sup- 
posant que 1 emblème a été donné au signe à l’opposite duquel étoit 
le soleil ( 3 ). C’est à i5,00O ans que s’est attaché Dupuis, et 
c’est sur cette date qu’il a fondé tout le système de son fameux 
ouvrage. 
Il ne manque cependant pas de gens qui, tout en admettant que 
le zodiaque a été inventé en Égypte, ont imaginé des allégories appli- 
cables à des temps postérieurs. Ainsi, selon M. Hamilton, la vierge 
représenteroit la terre d’Egypte lorsqu’elle n’est pas encore fé- 
condée par l’inondation ; le lion , la saison où cette terre est le plus 
livrée aux bêtes féroces, etc. (4). 
Cette haute antiquité de i 5 ,ooo ans entraîneroit d’ailleurs cette 
conséquence absurde que les Egyptiens, ces hommes qui représen- 
toient tout par des emblèmes, et qui dévoient attacher un grand 
(ïj Voyez le Mémoire sur l’origine des constellations dans l’origine des cultes de Dupuis , 
t. III , p. 324 et suiv. 
{3) Idem, Ibid. ,-p. 
(3) Dupuis sagg'ere lui-même cette seconde hypothèse, ib. , p. 3^0. 
4 ) Ægfptiaca, p. 2i5. 
