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DISCOURS 
une époque déterminée par le hasard, en sorte que l’on nepourroit 
plus rien conclure de leur signification (i). 
En voilà sans doute autant quil en faut pour dégoûter un esprit 
bien fait de chercher dans l’astronomie des preuves de l’antiquité 
des peuples; mais quand ces prétendues preuves seroient aussi cer- 
taines qu’elles sont vagues et denuees de résultat, qu’en pourroit-ou 
conclure contre la grande catastrophe dont il nous reste des docu- 
mens bien autrement démonstratifs ; il faudroit seulement admettre, 
avec quelques modernes , que l’astronomie étoit au nombre des 
connoissances conservées par les hommes que cette catastrophe 
fausses conclu- 
sions relatives à 
certains travaux 
de mines. 
épargna. 
L’on a aussi beaucoup exagéré l’antiquité de certains travaux de 
mines. Un auteur tout récent a prétendu C[ue les mines de l’île d’Elbe, 
à en juger par leurs déblais, ont dû être exploitées depuis plus de 4o,ooo 
ans ; mais un autre auteur qui a aussi examiné ces déblais avec soin, 
réduit cet intervalle à un peu plus de 5 ooo (2), et encore en supposant 
que les anciens n’exploitoient chaque année que le quart de ce que 
l’on exploite maintenant ; mais quel motif a-t-ou de croire que 
les Romains, par exemple , tirassent si peu de parti de ces mines, 
eux qui consommoient tant de fer dans leurs armées ? De plus, 
si ces mines avoient été en exploitation il y a seulement 4000 
ans, comment le fer auroit-il été si peu connu dans la haute anti- 
quité ? 
Je pense donc , avec MM. Deluc et Dolomieu , que , s’il y a cruelque 
Conclusion ge- t ’ . l c A 
néraie relative à chose de coustate eu geologie , c est que la surface de notre 
a été victime d’une grande et subite révolution, dont la 
ne peut remonter beaucoup au-delà de 5 ou 6000 ans; 
que cette révolution a enfoncé et fait disparoîlre les pays qu’ha- 
r époque de la „]Qbe 
dernière révolu— ” 
tion. date 
{x) Voyez le Mém. de M. de Guignes, sur les zodiaques des Orientaux (Acad, des Belles- 
Lettres , t. XLVII). 
( 2 ) Yoye7,M. rie Fortia frUrhnn, Histoire de la Chine avant le déluge dOgygès, p.33. 
