des terrains meubles. 3 
motifs. J’avois besoin pour toute la suite de mes démonstrations , 
et particulièrement pour la détermination des animaux extraordi- 
naires de nos pierres à plâtre, qui font l’objet de ma seconde 
partie , et que je regarde comme mes principales découvertes en 
ce genre, j avois besoin , dis-je, de l’ostéologie de plusieurs animaux 
de cette famille , dont les squelettes n’ont point encore été décrits. 
On ne connoissoit point les squelettes àu. rhinocéros , de Y hip- 
popotame, ni du tapir, celui de Y éléphant lui-même n’étoit encore 
qu’imparfaitement connu. J’avois donc à les décrire; et l’endroit le 
plus naturel pour le faire etoit celui où je devois parler des os fossiles 
des mêmes genres. 
Ainsi c etoit par ces fossiles que je devois commencer mon travail. 
Quand j en aurai terminé Thistoire, je passerai, dans ma seconde 
partie, à celle des animaux de nos pierres à plâtre, qui sont aussi 
presque tous de la famille pachydermes , mais de genres entiè- 
rement inconnus 5 puis revenant aux fossiles des terrains meubles, 
je traiterai successiyement, dans ma troisième partie, des carnassiers 
et des autres onguiculés fossiles , ainsi que des ruminans, c’est-à-dire 
des animaux à sabots non pachydermes. 
J e parlerai enfin des cétacés et des reptiles. 
L ordre que je suivrai ne sera donc ni rigoureusement géolo- 
gique, ni rigoureusement zoôlogique ; mais ce sera le plus commode 
pour conduire le lecteur à travers tant de recherches difficiles, et 
pour lui faire saisir le fil et sentir la justesse des preuves, en lui 
développant la véritable marche suivie dans les découvertes. 
Cette famille si naturelle des pachydermes, entièrement méconnue 
par Linnœus , et encore plus par ses prédécesseurs , n’a été bien 
sentie que par Storr (i). 
Il l avoit définie mammifères h. sahots , à plus de deux doigts. 
Mais comme j’ai découvert dans le cours de mes recherches sur 
les fossiles, un genre à deux doigts seulement, c£ui n en est pas 
>) Pt'odromus VlCthodi mammalium. Tubing. 1780. 
