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ÈLÉPHANS 
première section. 
DmS É LÉPHANS Vir^ANS. * 
Le genre de rélepliant est 1 un des plus extraordinaires de tout le 
règne animal j sa structure est telle qu’il ne se rapproche compléte- 
râent d’aucun autre, et bien que les naturalistes l’aient classé parmi 
les pachydermes, avec les rhinocéros, les hippopotames et les co- 
chons, il diffère beaucoup plus de tous ces quadrupèdes qu’ils ne 
diffèrent entre eux; on peut dire même, qu’à beaucoup d’égards, 
ce gigantesque animal offre des traits frappans de ressemblance avec 
l’ordre des rongeurs, celui de tous les ordres de mammifères qiii 
est le plus restreint pour la taille. 
Que l’on compare, en effet, successivement toutes les parties de 
la tête de l’éléphant avec celle des autres animaux, c’est presque 
toujours parmi les rongeurs qu’on leur trouvera des analogies. 
Les énormes alvéoles des incisives sont le premier et le plus frap- 
pant des caractères qui leur sont communs. 
La grandeur du trou sous-orbitaire en est un second. C’est dans 
quelques rongeurs seulement, surtout de la tribu qui manque de 
clavicules, et dont les ongles sont presque aussi développés que des 
sabots, dans les cabiais, les paca, les porc-épics, que l’on voit des 
trous sous-orbitaires égalant ou surpassant celui de l’éléphant, et la 
raison en est que ces animaux ont besoin, pour leur énorme mufîle, 
de nerfs considérables comme en exige la trompe de l’éléphant. 
L’arcade zygomatique est dirigée et formée encore dans l’élé- 
phant comme dans ces rongeurs ; l’o« jugal se trouve, dans les uns 
et dans les autres, suspendu au milieu de l’arcade. 
La longueur des incisives supérieures, c’est-à-dire des défenses, 
qui correspondent aux incisives des autres quadrupèdes, par leur 
insertion dans l’os appelé incisit, ou intermaxillaire , est un Ccaractère 
qui tient de près à celui de la grandeur de leurs alvéoles. A la vérité 
le nom d’iudsives lie convient pas aux défenses de l’éléphant, qui 
