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Us donnent donc un correctif très-suffisant à ce que les descriptions 
des anciens ont de défectueux, et ne laissent aucun doute raison- 
nable sur la véritable application du nom à! hippopotame. 
L Europe chrétienne na point vu d’hippopotame vivant 5 on ne 
trouve sui cet animal, dans les auteurs du moyen a^e meme 
dans ceux qui ont visité le pays qu’il habite , tels que le cardinal 
Jacques de V dry (2), que des compilations mêlées de fables nou- 
velles ou altérées par des contre-sens. Pour trouver à cette époque 
quelques notions un peu justes, c’est aux Arabes qu’il faut recourir, 
et ^bdallatif dans sa relation de l’Égypte décrit réellement fort 
bien l’hippopotame ( 3 ). 
Bélon et Gy lias sont les premiers modernes qui aient vu l’hippo- 
potame en nature, et peut-être est-ce le même individu qu’ils ont 
vu. C’est à Constantinople qu’ils l’ont observé. Bélon n’en parla 
meme que de mémoire dans son livre des poissons, y ajoutant la 
figure prise de la médaillé d’Adrien. Il rectifia l’erreur de la statue 
du INil qui donne à l’animal cinq doigts au lieu de quatre ; mais 
ne parla des dents que pour dire ipxeïLes tiennent de celles du 
cheoal et divers, des poissons, p. 18 et ig). 
Gess 7 terd^xxX autre chose à faire que de copier Bélon (Gesn. pisc. 
art. hippop. ). 
Gy lins , qui d apres sa lettre au cardinal d’ Armagnac, citée par 
Prosper Alpin (^dereb. ceg. I, 248) avoit aussi vu un de ces ani- 
maux à Constantinople, et peut-être le même individu que Bélon, se 
borna cependant, comme nous lavons vu, à copier la description de 
Diodore. 
Ce ne fut qu en i 6 o 3 , un demi-siècle après Bélon, qu’un chirur- 
gien italien, nommé Zerenghi, apporta d’Égypte des peaux d’hip- 
(1) Isidore de Séville, Orig., lib. XII, p. 168, de l’éd. de Paris, i6oi ; Vincent de 
Beauvais, Spect. iiatur. , lib. XYII, cap. CXV et CXXXYI ; Albert-le-Grand , de Nat. 
anim. , dans ses œuvres, t. YI , }>• 654 > *1® <1® Lyon , i65i. 
(2) Jac. Vitriac., Ilist. orient., cap. LXXXYI, ap. bongars,!, iio3. 
(3) Abdallatif, Relat. de l’Egypte, trad. par M. de Sacy , p. 43 et sûiv. 
