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peaux de nos hippopotames d’aujourd’hui, mais dont le crâne et par 
conséquent les dents, av oient été enlevées avec le reste de la chair et 
des os. 
11 conclut de cette absence des dents que ce ne pouvoit être là 
l’hippopotame des Grecs, puisque celui-ci doit avoir les dents un 
peu sorties j et ayant vu, peu de temps après, à Alexandrie, une 
autre peau avec son crâne et ses dents , il en donne aussi la figure 
(la même qu’Aldrovande avoit déjà publiée), et il déclare que 
celle-ci seule provient du véritable hippopotame, comme si elle 
s’accordoit mieux avec la description donnée par les Grecs. 11 pense, 
par la même raison, que les figures de la plinthe de la statue du Nil 
et celles des médailles d’Adrien ne représentent point l’hippopotame, 
mais ce prétendu animal différent dont il avoit vu la peau sans dents. 
Cette erreur des anciens que les dents de l’hippopotame sortent 
de la bouche, étoit difficile à éviter, lorsqu’on n’avoit pas vu l’ani- 
mal vivant. Ces dents, surtout les canines, sont si grandes qu’on 
a peine à concevoir qu’ elles puissent tenir sous les lèvres j or , les 
anciens voyoient déjà beaucoup de ces dents , même lorsqu’ils 
n’avoient encore aucune idée de la taille de l’animal, et qu’ils le 
croy oient au plus égal à un ane; elles faisoient un objet de commerce, 
et on les employoit au lieu d’ivoire dans les ouvrages les plus pré- 
cieux de l’art. 
Pausanias parle d’une statue de déesse dont la face étoit faite de 
ces dents. (Pausan. Arcad. ed. hanau. i6i3,p. 53o), etCosmas, du 
temps de l’empereur Justin, déclare en avoir rapporté et vendu une 
du poids de i3 livres; les plus grandes que nous ayons ici n’en 
pèsent que six. 
Voila pourquoi, sans doute, les anciens ont pensé que les dents 
de l’hippopotame sortent de la bouche, comme celles du sanglier. 
Néanmoins c’est un fait constant que l’hippopotame ne montre 
nullement ses dents quand sa gueule est fermée ; plusieurs témoins 
oculaires en font foi , et les têtes qui ont conservé leur peau sans 
l’avoir retirée par le dessèchement, le prouvent encore mieux : nous 
en avons une telle au Muséum. 
