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Les figures antiques en question nous présentent donc des images 
fidèles de cet animal, et il est inutile de supposer l’existence d’une 
autre espèce, pour les expliquer. 
Prosper Alpin la supposa, comme nous l’avons vu, et donna à 
cette prétendue espèce le nom de porc de rivière , appelé, dit-il, 
chœropotame par les Grecs. 
Or, aucun ancien Grec, du moins à moi connu, n’a employé ce 
mot de chœropotame pour désigner un animal déterminé. La mo- 
saïque de Palestiïne, qu’au reste Prosper Alpin ne connoissoit pas, 
montre un quadrupède avec quelques lettres à peine décliifFrables , 
où l’on a cru lire ^oipovr. Mais comme les anciens avoient un chœro- 
pithèque ou singe cochon qui étoit très-probablement le mandrill 
ou quelque cynocéphale , et que la figure en question n est pas 
absolument éloignée de ressembler à ce dernier , on n en peut rien 
conclure pour l’existence d’un chœropotame. 
Cependant ÆTerwflW , dans son tableau des rapports des animaux 
{J oh. Hermanni, tabula affinitatum animalium, pag. 96) , admet 
cette existence pour ainsi dire comme si elle etoit démontrée j il va 
juscp’à dire que Prosper a bien développé la différence du choeropo- 
tame et de l’iiippopotame , disertis verbis distinguit. C’est ainsi que 
les plus habiles gens sont entraînés à des erreurs lorscjue celles-ci sont 
favorables à leurs systèmes généraux. Herman cherchoit à prouver 
que tous les animaux tiennent les uns aux autres par une infinité de 
chaînons. 11 trouvoit les genres de l’ordre des pachydermes trop 
isolés pour justifier son idée ; il dut donc chercher à se faire croire à 
lui-même qu’il y a encore beaucoup d’espèces inconnues de cette 
classe ; et tout ce qui pouvoit faire supposer l’existence de quel- 
qu’une , étoit avidement recueilli par lui. 
Peut-être dira-t-on cjue l’objet actuel de nos recherches nous donne 
en quelque sorte un intérêt contraire , et que nous devons être sans 
cesse tenté d’effacer les traces qui pourroient conduire à des especes 
vivantes inconnues, afin de rendre le nombre des perdues plus 
considérable. Nous avonssenti d’abord que nous courrions ce danger, 
et nous chercherons toujours à l’éviter j en ce moment même nous 
