176 ÉLÉPHANS 
C’est ainsi que les incisives des lapins, dont l’opposée est rompue, 
se recocjuillent tout-à-lait en spirale. 
Il est bon cependant d’observer cfu’iine défense d’Afrique de 
notre Muséum, quoique longue de six pieds, n’est pas à beaucoup 
près aussi courbée que les quatre que nous venons de citer. 
On peut remarquer encore que dans les très-vieux éléphaus vivans 
les défenses s’émoussent souvent par la pointe à mesure quelles 
s’allongent de la racine ; c’est ce que l’on voit dans le vieux crâne 
de la pl. XII. Mais peut-être les éléplians fossiles n’avoient-ils pas 
autant d’occasions que ceux d’aujourd’hui d’user les pointes de leurs 
défenses. 
11 y a aussi des défenses fossiles contournées eu tire-bourre , 
comme on en voit quelquefois de vivantes. Pallas en cite une du 
cabinet de Pétersbourg (i). 11 y en a également une, mais moins 
tordue, dans le cabinet de Stockholm. M. Quensel a bien voulu m’en 
envoyer un dessin. 
Ainsi les défenses ne peuvent établir de caractère certain, ni entre 
les espèces vivantes, ni entre celle-ci et l’espèce fossile. 
30. Comparaison des crânes. 
Le crâne de l’éléphant est trop celluleux ; les lames osseuses c[ui 
le composent sont trop minces pour qu’il ait pu se conserver aisé- 
ment dans l’état lossile : aussi en trouve-t-on des fragmens innom- 
brables 5 mais il n’est fait mention que de cinq crânes assez bien con- 
servés, pour que l’on puisse en déterminer les caractères, et l’on peut 
seulement leur ajouter aujourd’hui celui du squelette entier de 
M. Adams , copié sur notre pl. XI. 
Les trois premiers de ces crânes isolés appartiennent à l’académie 
de Pétersbourg (2) ; le meilleur a été trouvé sur les bords du fleuve 
Indigirska, dans la Sibérie la plus oiientale et la plus glacée, par 
(i) ISlov. Corn., XIII, p. 473. 
(a) Pall., Nov. comment, ac. Petrop. , XIII, p. 432. 
