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les os fossiles, la preuve qu’ils sont restés aux lieux où ou les trouve, 
à peu près depuis l’époque de la mort de l’animal. 
Ceux de la rivière des Grands Osages, dont j’ai parlé ci-dessus, 
avoient quelque chose de particulier dans leur position : c’est qu’ils 
étoient presque tous dans une situation verticale , comme si les ani- 
maux s’étoient simplement enfoncés dans la vase. 
Les substances ferrugineuses dont ils sont teints ou pénétrés sont 
la principale preuve de leur long séjour dans l’intérieur de la terre. 
Des indices d’un séjour ou d’un passage de la mer sur eux paroissent 
être plus rares que dans les os d’éléphans. Je n’ai point vu de restes 
de coquilles 0|i de zoophytes sur les os de grands mastodontes que 
j’ai examinés, et je ne trouve dans aucune relation qu’il y en ait eu 
dans les lits d’où ils ont été tirés \ circonstance d’autant plus 
singulière, qu’on devroit être tenté de considérer ces marais salans 
où l’on en trouve le plus, comme les restes d’un liquide plus étendu 
qui auroit détruit ces animaux. 
M. Barton pense que ces eaux salées .ont contribué à la belle 
conservation de cette sorte de fossiles. Il a même recueilli dans la 
lettre qu’il a bien voulu m écrire à ce sujet, deux témoignages qui 
paroissent prouver qu on en a de temps en temps déterré des parties 
molles encore reconnoissables j ce qui, à cause de la chaleur du 
climat, est beaucoup plus étonnant que pour les mammouths ou 
vrais eléphans fossiles et les rhmocéros de \ 2 l Sibérie. 
Les sauvages qui eu virent cinq squelettes en 1762 , rapportèrent 
c|uune des têtes avoit encore (c un long nez, sous lequel étoit la 
)) bouche. )) M. Barton pense que ce long nez n’étoit autre chose 
que la trompe. 
Kalm , en parlant d un grand squelette qu’il croyoit d’élephant, 
selon les idees de son temps , et qui fut découvert par les sauvages 
dans un marais du pays des Illinois , dit que la {{ fojme du bec 
)) étoit encore reconnoissable , quoique à moitié décomposée. » 
11 y a grande apparence , à ce cjue croit M. Barton , qu’il s’agit 
encore ici au moins de la racine de la trompe. 
Ces deux faits rendroient assez vraisemblable l’opinion que les 
